二、波谲云诡的意象
为了描绘自由奔放的想象，李贺不惜上穷碧落下黄泉，驱动花草林木、鸟兽虫鱼，勾画天风海涛、云山雾沼，凝聚日月星辰、雨雪霜露，或联想、或象征、或夸张、或隐喻、或铺描、或暗示、或飞白、或通感, 形成狂放热烈而又奇幻险峭的艺术风格。因其狂放热烈, 所以意象繁复, 又因其奇幻冷峭, 所以意象表现出波谲云诡的特色。
以《李凭箜篌引》一诗中的意象为例，“空山”、“凝云”、“冷光”、“老鱼”、“瘦蛟”、“寒兔”等意象都是形容词加名词构成。细究起来，似乎物象的展现多在名词上体现，而情感(意)的表达则多由形容词来完成。与此同时，诗人也多喜欢用搜肠刮肚、精心挑选的动词与古怪奇绝的状物词语相结合, 营造一种狠透、刺目、瘦硬、坚脆的独特效果。如“一双瞳人剪秋水”(《唐儿歌》)、“研取青光写楚辞”(《昌谷北园新笋四首》其二)、“金虎整裘喷血斑”(《梁台古意》)等等,或幽凄冷艳，或惊心刺目, 大都是一种诡谲的审美形态。
此外，李贺诗中的意象还体现出强化意、虚化象的特征。以“南山何其悲, 鬼雨洒空草”(《感讽五首》其三)一句为例，“鬼雨”这一意象显得十分特别。如果是“冷雨”、“微雨”或者“大雨”，我们都不难该物象所承载着的哀伤、忧愁、悲哀之意。而虚无缥缈的“鬼雨”呢?它已经不是客观世界中的物象了，而是经过李贺主观世界改造之后的另类物象，深深地打上了诗人情感的烙印，意象中“象”的存在早已经被“意”的浓度所掩盖。在李贺的诗歌世界里，“象”仅仅是一种载体，“意”才是不折不扣的读者思维飞向艺术化境的“鹊桥”，甚至这“鹊桥”本身也是由诗人的主观情感和意志所构成的。