前四句写秦王的威仪和他的武功。笔墨经济，形象鲜明生动。首句的“骑虎”二字极富表现力。虎为百兽之王，生性凶猛，体态威赫，秦王骑着它周游各地，谁不望而生畏?它把抽象的、难于捉摸的“威”变成具体的浮雕般的形象，使之深深地铭刻在读者的脑子里。次句借用“剑光”显示秦王勇武威严的身姿，十分传神，却又如羚羊挂角，香象渡河，无形迹可求。
“ 剑光照天天自碧”，使用夸张手法，开拓了境界，使之与首句中的“游八极”相应。第三句“羲和敲日玻璃声”，注家有的解释为“日月顺行，天下安平之意”;有的说是形容秦王威力大，“直如羲和之可以驱策白日”。羲和，御日车的神。因为秦王剑光照天，天都为之改容，羲和畏惧秦王的剑光，惊惶地“敲日”逃跑了。第四句正面写秦王的武功。由于秦王勇武绝伦，英威无比，战火扑灭了，劫灰灭尽了，四海之内呈现出一片升平的景象。
天下太平，秦王洋洋得意，不再励精图治，而是沉湎于声歌宴乐之中，过着花天酒地的生活。从第五句起都是描写秦王寻欢作乐。“龙头泻酒邀酒星”极言酒喝得多。一个“泻”字，写出了酒流如注的样子;一个“邀”字，写出了主人的殷勤。“金槽琵琶夜枨枨”形容乐器精良，声音优美;“洞庭雨脚来吹笙”描述笙的吹奏声飘忽幽冷，绵延不断。“酒酣喝月使倒行”是神来之笔，有情有景，醉态可掬，气势凌人。这位秦王饮酒作乐，闹了一夜，还不知足。他试图喝月倒行，阻止白昼的到来，以便可以尽情享乐，作无休无止的长夜之饮。这既显示他的威力，又揭示他的暴戾恣睢。
“银云栉栉瑶殿明，宫门掌事报一更”。五更已过，空中的云彩变白了，天已经亮了，大殿里外通明。 掌管内外宫门的人深知秦王的心意，出于讨好，也是出于畏惧，谎报才至一更。过去的本子都作“一更”，清吕种玉《言鲭》引作“六更”，“六更”似太直，不如“一更”含义丰富，具有深刻讽刺意味。尽管天早已亮，饮宴并未停止，衣香清浅，烛树烟轻，场面仍是那样的豪华绮丽，然而歌女歌声娇弱，舞伎舞步踉跄，妃嫔泪眼盈盈，都早已不堪忍受了。在秦王的威严之下，她们只得强打着精神奉觞上寿。“ 青琴醉眼泪泓泓”，诗的力量，给读者以深刻难忘的印象，颇见李贺不同寻常的艺术匠心。