清照既以“生当作人杰，死亦为鬼雄”为其为人处世的准则，那么其思想必有其独到之处。在思想上她保持着自己的独立性，对问题她有自己独到的见解。她既不迷信权威，不随波逐流，也敢于直言，不说违心的话。她早年的不避风险，上诗救父(有“何况人间父子情”之句)，以及对权势逼人的公爹赵挺之的嘲讽(有“炙手可热心可寒”之句)，都已经初步显示出她的这一思想特征。
在文学上，清照有自己的独立见解和鲜明主张。她既不苟同于人，也不盲目崇拜权威名流。在《论词》一文中，她不仅旗帜鲜明地提出词“别是一家”的主张，更根据自己的观点，直率地指出了北宋词坛诸名宿的成败优劣。她批评柳永“词语尘下”，指责晏殊、欧阳修、苏轼“不协音律”，讥刺王安石、曾巩的词“不可读”，不满晏几道“无铺叙”、贺铸“少典重”、秦观“少故实”、黄庭坚“多疵病”。尽管这些批评未必全对，尽管我们也并不完全赞同她的观点，但我们却不能不承认其人格的独立性和性格的孤高自许。在当时的词坛、诗坛、文坛上，他们都是赫赫有名的人物，她却全然不顾有妄自尊大之嫌，直评其短。因而，这曾招致人们对她的指责。胡仔说：“易安历评诸公歌词，皆摘其短，无一免者，此论未公，吾不凭也。其意盖自谓能擅其长，以乐府名家者。退之诗云：‘不知群儿愚，那用故谤伤，蚍蜉撼大树，可笑不自量。’正为此辈发也。”(《苕溪渔隐丛话》后集卷三十三)裴畅也说：“易安自恃其才，藐视一切，本不足存。第以一妇人能开此大口，其妄不待言，其狂亦不可及也。”(《词苑萃编》卷九)这种指责显然反映了论者的大男子主义思想，出发点是不正确的，但它恰好从反面证明了清照毫无一般女子的自卑自贱之感。