(二)一代意象选用精美的婉约词宗
中国起源最早的文学样式是诗歌，诗歌具有文学高贵的血统。漫过风骚乐府，流到唐诗宋词，能够在诗歌河流里款款游弋的女子实在寥寥，而李清照能够占领词坛成为婉约词宗，是其艺术魅力的必然。
诗歌最大的特点就是强烈的抒情性，但优秀之作常常拒绝毫无美感的直白呼号。诗歌特别注重意象的选取。意象如红豆，红豆含情，意象亦是。一颗颗红豆，串起情意满溢的诗歌。李清照也有直抒胸臆，但几乎都是与经典意象相结合。她的意象选取精当准确，与感情交融，浑然天成，创造特定的意境，表达极为丰富的内涵，常有多角度理解的审美感受。
仅以她后期代表词作《声声慢》为例便可看出其艺术修养之高：寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急?雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘?守着窗儿，独自怎生得黑?梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得!
“三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急。”这里的“淡酒”，可以是味淡之酒，照应了“将息”身体。但晚来风急，淡酒不足以御寒，只感冷气袭人，写出了身体之冷。同时，这个“淡酒”，也可以是烈酒，词人借酒浇愁，照应“将息”心灵愁苦。只是词人愁苦太重了，国破，夫死，金石丢，酒入愁肠愁更愁。满心是愁，致使酒力压不住愁，自然觉着酒味寡淡了，写出了愁苦之重。
“雁过也，正伤心，却是旧时相识”，这里用了传统意象“雁”。词人在《一剪梅》中写道：“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”丈夫在世时，也曾有过分别，正是鸿雁传书，送来丈夫的温情与慰藉。能传情的大雁，与她岂非旧日相识?只是往日虽有分别之苦，但也有相见之欢的希望。而今丈夫已逝，纵有万般情思，寄于何人?“旧时相识”引发的是夫亡的悲慨。另外，靖康之耻后，北宋灭亡。李清照夫妇不得不避难江南，而今只留下词人孤苦地寄居于此。于是，国仇与家恨之感绵密涌上心头。倾颓的大厦之下难有未破的完卵，摧折的楠木之上岂有温暖的窝巢。北雁南来，北人难逃，北人北雁，岂非旧日相识?但待春来，雁尚可回到北方，而人的家园何在，何日才可回归?这“旧日相识”怎不让人伤感，怎不引发国破家亡，漂泊南方的悲苦?
“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘”，这里的黄花，结合“憔悴损”也可以有不同的理解。一方面，可理解为黄花憔悴，以花喻人，暗示韶华已去，青春不再。“谁”，是“何，什么”之意，指花谢无人怜爱，也暗示词人晚年孤独寂寞，没人欣赏，没人呵护，就像黄花一样，一朵朵一瓣瓣枯萎凋谢，给人“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜”的审美感受。另一方面，可理解为黄花开得茂盛，簇拥枝头，憔悴的是人。这便有了乐景哀情的反衬手法。词人往日有采花装点案头的习惯，幸福的她曾充满“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖”的雅致，而今年迈的词人剩下的只有无心摘花或无人共摘花的苦闷，让这窗外黄花白白开了又落，无限伤痛涌上心头。无论黄花茂盛还是凋谢，词人借助它表达的始终是自己内心深处难以排遣的凄苦之情。
诗歌应是最美的艺术之花，以其凝炼的语言，极大的跳跃性及丰富的空白美，引发读者无穷的想象力。可以写出阳春白雪，亦可以写出下里巴人，但媚俗和低俗在外。李清照的词，选用精当的意象，带给人们丰富的艺术美感，成为婉约词宗当之无愧。