1129年五月，身在安徽贵池县的赵明诚又接到圣旨知湖州。赵明诚留下李清照负责照看南渡携带而来的大量书籍文物，自己只身赴任。夫妻暂别的情景，李清照在《金石录后序》中回忆说，赵明诚“望舟中告别。余意甚恶，呼曰：‘如传闻城中缓急奈何。’戟手遥应曰：‘从众。必不得已，先弃辎重，次衣被，次书册卷轴，次古器，独所谓宗器者，可自负抱，与身俱存亡，勿忘之。’遂驰马去”。在丈夫心中，妻子的生死还不如那些物件重要，这又给李清照造成了难以言表的凄楚。
由于赵明诚途中染病，到达建康时，病势已重。李清照在《金石录后序》中写道，赵明诚“病危在膏盲。余悲泣，仓皇不忍问后事。八月十八日，遂不起。取笔作诗，绝笔而终，殊无分香卖履之意。”在李清照的哭泣与幽怨声中，一段二十八年的姻缘就此落幕。
赵明诚去世时，李清照46岁。从那时起，李清照竟如因风而起的柳絮，四处漂泊，无依无靠，背负着国破家亡、夫死财尽的巨大不幸，孤独的行走在茫茫人世间，只有那一曲曲生命的倾诉，相伴永远。
1132年，49岁的李清照在走投无路、孤独无依之中，再嫁张汝舟。但不久离婚，又开始了独自飘零的日子。
那时的一代词人过的是怎样的生活呢?“茕茕梧桐立门前，凄凄黄叶舞秋风”，生活无依无靠，内心悲悲凉凉的词人遥望故土，但“万千心事难寄”。天地悠悠，我独何辜?老来一掬沧桑泪，且取浊酒酣饮，直到“把酒黄昏”。但“扶头酒醒”之后，仍是“薄雾浓云愁永昼”;凭窗凝望，“凝眸处，从今又添，一段新愁”;欲登船散心，又“只恐双溪舴艋舟，载不动，许多愁”……挥之不去的愁云在鬓发霜染的词人心头不断地笼罩、翻滚。此情此景，正如东汉蔡文姬在《胡笳十八拍》中吟唱的那样：“老天有眼兮，何不见我独飘零?”