“漱”，本义为漱口，即含水荡洗口腔，后引申为凡水荡物之称。“漱玉”乃形容泉水溪流冲荡山崖岩石，声若击玉。从上面所举的诗句，很容易得出这一结论。当然，说“漱玉”是描摹泉流“喷珠溅玉”之状貌者，也不仅仅是《济南七十二名泉》一书，像商务印书馆出版的《辞源》(1981年12月修订第1版)对“漱玉”的释义是“指山泉激石，飞流溅白，晶莹如玉”，该馆的《古代汉语词典》(1998年12月第1版)承袭这一释义，仅缩写为“山泉飞溅，晶莹如玉”。然而这两种工具书都没有举出明显而有说服力的例证。两书所同举的唐代刘长卿《过包尊师山院》诗：“漱玉临丹井，围棋访白云”，从中根本看不出“飞溅”、“晶莹”的含义来，却被某些学者提炼出“漱玉”的第三种解释：“谓汲水”(《汉语大词典(普及本)》，汉语大词典出版社2000年8月第1版)。
“汲水”一说似没有把话说完，像个半截句子。“漱”字并无“从井、泉中取水”之义，倒是还有“吮吸”、“饮”之义。如汉代张衡《思玄赋》：“漱飞泉之沥液兮，咀石菌之流英”，晋代刘伶《酒德颂》：“先生于是方捧罂承槽，衔杯漱醪”。
“漱玉临丹井”之“漱玉”似应释作“汲水而饮”方为完整。“玉”指莹澈如玉的井水，如解作饮者的牙齿，则不合文词的义理与情致。元代赵孟頫曾在济南做官，期间所写的《祷雨龙洞山》诗里，有“临桥濯清飔，汲井漱寒玉”之句，这或可作为与“井”相关的“漱玉”乃“汲水而饮”的确证。