但即便如此，李格非还是花了好几年才买上房子。最初，他住在太学教职工宿舍;后来，家人带着他女儿李清照进京，太学宿舍没法住了，他们一家在外面租房;再后来，他才在太学附近、宫城以南、今日开封宋都御街以西的某条胡同里，买下一所很小的小房子。而这时候，李清照已经六岁了。
不管怎么说，李家总算在京城有了一套属于自己的房子，李格非很高兴，每天中午从太学下班回来，他都忙着绿化自己的小家，还在门前空地上栽了一小片竹子，并给这个小家取名叫"有竹堂"。打这以后，一直到李清照嫁给人事部副部长(户部侍郎)的公子赵明诚，当中十几年里，李清照只要在京城居住，都是在这所"有竹堂"过蜗居生活。
李格非活着时是个大作家，很有才气，粉丝众多，其中有个粉丝，写诗夸赞偶像的住处，说有竹堂"对山启堂，枕湖架屋;宁可无花，不可无竹"，这样写，明显是夸张手法，因为有竹堂在开封，开封没山，也没湖--驰名开封的所谓"包公湖"、"龙亭湖"，也就是两个水坑而已。
事实上，有竹堂只是闹市区一套小户型，李格非说，"环堵不盈丈"，四面墙围合的可使用面积还不到一个平方丈。宋朝一丈，3。1米，一个平方丈，不到10平方米，所谓"迷你小居"是也。
房子不到10平方米，应该是另一个层面的夸张，用来形容李家房子之小，实际上可能没这么小。不过在北宋后期，人口稠密，京城房价高到了惊人地步，普通市民买房，只能奔小户型，"贫者置圊无所"，连建厕所的空间都没有。
如果"有竹堂"真的不到10平方米，李家肯定没有地方安放厕所，少女时代的李清照可就苦了：每有内急，要么从床底下拽出便桶，要么就得跑到大街上寻找公厕。