文章开头，今昔生死便形成强烈对比。令狐楚为李商隐之恩师，传授 李商隐文章，对李商隐可以说是恩重如山，他的去世对李商隐不论是心灵上还是仕途上都是极大的打击。此文虽篇章不长，却着重于令狐楚的知遇之恩，充满感激之情的同时透露出对恩师的无限哀思。
在令狐楚去世之后，李商隐失去政治上的依靠，幸为王茂元所看重，招为女婿，这对他的而言是很大的帮助,所以他为祭奠王茂元作的《重祭外舅司徒公文》情感极为真诚：
“呜呼!往在泾川，始受殊遇。绸缪之迹，岂无他人?樽空花朝，灯尽夜室。忘名器于贵贱，去形迹于尊卑。语皇王致理之文，考圣哲行藏之旨，每有论次，必蒙褒称。”
李商隐在文中回忆王茂元生前对他的殊遇，常常不顾尊卑的耐心指导他这个后辈。往事历历在目，而如今物是人非，文章中对岳父的感激之情溢于言表，但情感越是深厚，也就越凸显死别对他所造成的伤痛巨大。
李商隐的祭文抛却了骈文常有的华而不实而纯以情胜，其祭文最大的特色就是将自己的身世之痛与对死者的哀悼之情结合起来，相互交织，使人能从中看到作者伤感的身影，也深化了文章的悲哀之情。“义山长于抒情，其哀诔祭奠之文，虽亦用骈体，却融入其身世飘零、亲友稀绝的凄惨哀恸之情，很少用典，琐事常语，娓娓道出，情切意深，凄婉动人。” [2]这种写法在李商隐的祭文中随处可见：
“始某兄弟，初遭家难。内无强近，外乏因依。祗奉慈颜，被蒙训勉。……三干有司，两被公选。再命芸阁，叨迹时贤。”(《祭徐氏姊文》)
“浙水东西，半纪漂泊。某年方就傅，家难旋臻。躬奉板舆，以引丹旄。四海无可归之地，九族无可倚之亲。既袝故丘，便同甫骇。生人穷困，闻见所无。及衣裳外除，旨甘是急。乃占数东甸，佣书贩舂。日就月将，渐立门构，清白之训，幸无辱焉。”(《祭裴氏姊文》)