《筹笔驿》全诗都紧紧扣着一个“恨”字，雄浑有力，感人至深。更关键的是诗中有李商隐在站立着。清初有一位学者叫吴乔，他说：“诗中须有人，乃得成诗。”就是说诗里要让人看到作者，知道作者是什么样的人、有什么样的感想。吴乔说，如果诗中没有人，那就是“万篇一篇，万人一人，了不知作者为何等人”。这句话是说，如果诗中没有作者，那么你写一万篇跟写一篇没什么区别，一万个人跟一个人没有什么区别了。
如果《筹笔驿》这首诗没有最后这两句，那么它只是一首写诸葛亮写得很好的诗而已，跟李商隐的生命似乎没有什么关系。但有了这两句，就不一样了，我们可以感觉得到李商隐的“恨”，既是为诸葛亮的失败而发，也为自己而发。他有一种很幽微的用意在里面。
《筹笔驿》是一首沉雄的诗。“沉雄”是古人评诗时常用到的高级别赞美词，这个词的背后有一种精神：沉重的情感最好以雄健的字句出之。这其实是在提醒人们，即使在最哀痛、最伤感的时候，也要立得住，要有一种向上的力量把持住自己，在尽情舒放情感的同时，不让自己的生命被情感吞噬。
像《筹笔驿》这种诗，是李商隐的里子。而《无题》、《锦瑟》、《春雨》这种作品，是李商隐的面子。面子要尽可能地漂亮，而里子则要有骨力。一本诗集跟一个人一样，可以样子不漂亮，但不能没有骨力。古人很讲究这一点。所以我们看《玉谿生诗集笺注》，第一首诗也叫压卷诗，是《韩碑》，这首诗也属于重大题材，也是沉雄之作。