初读李商隐 《锦瑟》，我们感受到的是意象的丰富与朦胧，以及诗中流露出的浓浓的抒情气氛，但怎么美又让人感到茫然。
李商隐一生经历了宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝。这时，曾经是历史上空前强大和繁荣的唐朝，已经趋于没落。
李商隐作为此时杰出的、有代表性的诗人。在诗歌艺术方面，他通过广泛学习前人，惨淡经营，自成一格，创造了深婉精丽，富于感伤情调和象征暗示色彩的新诗风，为古代诗歌抒情艺术的发展作出了新的贡献。
李商隐是政治上颇有抱负而遭遇非常不幸的诗人，从少年时期起，他就怀着“凌云一寸心”，以后在政治上虽屡遭挫折，仍不时吟唱出“天意怜幽草，人间重晚晴”“旦吟王粲从军乐，不赋渊明归去来”等具有奋发进取精神的诗句，直到凄凉的晚年，仍为抱负成虚而怅惘不已。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
这首诗可能是诗人晚年回顾平生遭遇，抒写身世之感的篇章。与前代大诗人李白，杜甫相比，李杜他们抒写人生感慨，往往以对整个社会现实的感慨为前提。像李白的“吟涛作赋北窗里，万言不值一杯水”《(答王十二寒夜独酌有怀》 )。杜甫的“千秋万岁名，寂寞身后事”《(梦李白二首》 )等就是如此。到了李商隐诗中，表达人生感慨发展为基本主题，这成为他创作中一种自觉的贯串一切的要求。从李杜的面对现实，以表达社会感受为主;到李商隐的面对自我，以表达身世之感人生感慨为主，正反映出唐王朝知识分子的心态由盛世时的开放外向到衰世时的内向收敛的变化过程。与同时代的杜牧相比，李商隐诗歌的沉郁、感伤以及个性特征的鲜明突出，更能体现历史的趋势和时代特点。