刘长卿是唐代诗人，以五言律诗擅长，他生平坎坷，有一部分感伤身世之作，但也反映了安史乱后中原一带荒凉凋敝的景象。
刘长卿是由盛唐向中唐过渡时期的一位杰出诗人。关于刘长卿的生平一直没有确考，《旧唐书》和《新唐书》都没有他的传记。
刘长卿诗以五七言近体为主，尤工五言，自诩为“五言长城”。《新唐书·艺文志》著录他的集子10卷，《郡斋读书志》、《直斋书录解题》同。《全唐诗》编录其诗为5卷。
刘长卿曾任随州刺史，世称“刘随州”。著作有《刘随州集》。
《戏题赠二小男》
异乡流落频生子，几许悲欢并在身。
欲并老容羞白发，每看儿戏忆青春。
未知门户谁堪主，且免琴书别与人。
何幸暮年方有后，举家相对却沾巾。
刘长卿屡屡被贬，一生坎坷，生子很晚。这是借调侃两个小儿子，表达悲喜交加的复杂心情，抒发对现实和人生的无奈与失望。
刘长卿年谱
刘长卿，中国唐代诗人。字文房。因官至随州刺史，亦称刘随州。宣城(今属安徽)人，郡望河间(今属河北)。祖籍宣城，郡望河间，后迁居洛阳。姚合《极玄集》卷下云刘长卿为“宣城人”;又中唐林宝《元和姓纂》卷五分述诸郡刘姓云：“考功郎中刘庆约，宣州人;孙长卿，随州刺史。”林宝稍早于姚合，所记一致，足消人疑。宋陈振孙《直斋书录解题》，卷十九诗集类著录《刘随州集》十卷，并云：“唐随州刺史宣城刘长卿文房撰”，当据林、姚二氏之说。然《新唐书·艺文志》云称刘长卿为河间(今河北河间)人，《唐才子传》袭云：“河间人”，又同卷李季兰条：“知河间刘长卿有阴重之疾”。河间大概指其郡望而言。长卿一族，何时迁洛阳，殆不可考。及观刘集，知洛阳故业萦怀于中，感情甚深，断非居日浅短者可比。刘长卿《旧唐书》、《新唐书》都没有传记，关于他的生卒年，一直未有确考。闻一多认为其生年为公元709年，傅璇琮认为是710年左右或725年左右，还有其它的说法。卒年，一般认为是在789至791年之间;也就是说，刘长卿经历了玄宗、肃宗、代宗和德宗四朝。
刘长卿为年轻时在嵩山读书，742-746年(唐玄宗天宝)间登进士第。一说755年(唐玄宗开元十四年)，刘长卿可能才登进士第，但是还没有揭榜，便爆发安史之乱了。
756年，唐肃宗即位，刘长卿被任命到苏州下属的长洲县当县尉。不久被诬入狱，遇大赦获释。
758年(唐肃宗至德三年)正月，摄(代理)海盐令。
760年(上元元年)春，被贬为潘州南巴(今广东电白)尉，但刘长卿并未到南巴实际任职。
761年(上元二年)秋天，他又奉命回到苏州接受“重推”，旅居江浙。这时江南刚经历过刘展之乱，本来繁华富庶的吴郡一带变得破败萧条。
770年(唐代宗大历五年)以后，历任转运使判官，知淮西、鄂岳转运留后。因为性格刚强，得罪了鄂岳观察使吴仲孺，被诬为贪赃，再次贬为睦州(今浙江淳安)司马。在睦州时期，与当时居处浙江的诗人有广泛的接触，如皇甫冉、秦系、严维、章八元等都有诗酬答。
781年(唐德宗建中二年)，又受任随州(今湖北随县)刺史。世称“刘随州”。
784年(兴元元年)和785年(贞元元年)间，淮西节度使李希烈割据称王，与唐王朝军队在湖北一带激战，刘长卿即在此期间离开随州。
刘长卿离开随州后，大约流寓江州，晚岁入淮南节度使幕。约卒于790(唐贞元六年)前后。