睦州就是今天千岛湖所在地浙江淳安。刘长卿从洞庭沿长江东下，到了九江之后见到他的两个老朋友，写了《江州重别薛六柳八二员外》。这是他最好的七言诗之一。
生涯岂料承优诏，世事空知学醉歌。
江上月明胡雁过，淮南木落楚山多。
寄身且喜沧洲近，顾影无如白发何。
今日龙钟人共弃，愧君犹遣慎风波。
到了睦州之后，刘长卿和当时同在浙江的诗人皇甫冉、严士元等人经常唱和。名作《送严士元》就写于这段时间。
春风倚棹阖闾城，水国犹寒阴复晴。
细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。
日斜江上孤帆影，草绿湖南万里程。
东道若逢相识问，青袍今已误儒生。
越州诗人严维由浙江去河南时，刘长卿有诗相送。严维写了《酬刘员外见寄》。
苏耽佐郡时，近出白云司。
药补清羸疾，窗吟绝妙词。
柳塘春水漫，花坞夕阳迟。
欲识怀君意，明朝访楫师。
这首诗是严维的代表作。其中“柳塘春水漫，花坞夕阳迟”家喻户晓，其实在唐诗中并不突出。
德宗建中二年刘长卿升任随州刺史。因此世称“刘随州”。不久淮西节度使李希烈割据称王，与政府军在湖北一带激战，刘长卿就在此时离开随州。搞笑的是，刘长卿曾经不止一次在诗中歌颂过李希烈，把李希烈比作三国周郎，“三十拥旄谁不羡，周郎少小立奇功”。