对自己屡次被贬，他也不是毫无怨言。《长沙过贾谊宅》就是借贾谊的遭遇自伤身世。
三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。
秋草独寻人去后，寒林空见日斜时。
汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知?
寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯。
贾谊和屈原都是古代逐臣的代表。刘长卿在诗中多次提到贾谊。比如《自夏口至鹦鹉洲夕望岳阳寄源中丞》。
汀洲无浪复无烟，楚客相思益渺然。
汉口夕阳斜渡鸟，洞庭秋水远连天。
孤城背岭寒吹角，独树临江夜泊船。
贾谊上书忧汉室，长沙谪去古今怜。
高仲武说刘长卿“才窄”还可以有另一种理解，那就是刘长卿擅长描写孤独隐逸之美，其他题材远远不逮。例如《逢雪宿芙蓉山主人》。
日暮苍山远，天寒白屋贫。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
这首诗写景如画。武侠小说经常借用这首诗的意境，《水浒传》中在草料场的林冲就是一个风雪夜归人。
《寻南溪常山道士隐居》描写的隐逸之美令人迷醉。
一路经行处，莓苔见屐痕。
白云依静渚，芳草闭闲门。
过雨看松色，随山到水源。
溪花与禅意，相对亦忘言。