在人们耳熟能详的两首柳诗中，一首是《渔翁》，另一首是《江雪》。
当暗淡的冷色调与词语尖利的峭硬结合在一起的时候，无论是作品的基调，还是作者的感受，都势必呈现出冷峻的风格。这种特征，便集中体现在被誉为唐人五言绝句最佳者《江雪》中：
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑立翁，独钓寒江雪。”
柳宗元那忧愤，寂寞，孤直，激切的心性情怀，在这峻峭的诗境中表现得淋漓尽致，闪现着一种深沉凝重而又孤傲高洁的生命情调。
但是，被贬的柳宗元并不像我们所想的那样只是悲怆，《渔翁》就给我们展现了诗人淡泊纡徐的一面：
“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。”
这首诗造语平实，设色淡雅，情志悠闲，境旷意远，但又不同于陶渊明的平和旷达与韦应物的怡悦清丽，淡泊中寓幽怨，见峭厉。尽管诗人有意将此幽怨淡化出去，但是痕迹却未能全消。
郁郁不得志的文人自古至今都在演绎着一段段离合悲欢，但是，每当谈到柳宗元，心里总会有一种不一样的感觉，我想，真正感动着我们的，应该是那个逆境中脆弱伤感而又坚强不息的灵魂吧。
寂处观群动，独立自吟诗。——这就是柳宗元。