赏析
柳宗元(773～819)山西永济人，曾做过柳州刺史，所以人称“柳柳州”。他当时参加了比较进步的王叔文集团，想改革时政。后来王叔文集团在旧官僚和宦官的联合进攻下失败了，被一些人说成是小人集团，柳宗元因此长期被某些人看成是品德上有欠缺的人。
柳宗元在政治上比较开明，加以遭到沉重的政治迫害，被贬到边远地区，这就使得他有机会深入社会，接触下层人民。他的很多作品都暴露了封建政治的黑暗，反映了人民的痛苦生活，具有较强的现实主义精神。
柳宗元的《答韦中立论师道书》与韩愈的《答李翊书》，是唐代古文家文论中的双璧，谈的主要都是自己的创作经验。但韩愈的文章谈得比较笼统，侧重描摹了学文的进展过程，柳宗元的文章则触及了具体师承和取法所在。正因为如此，柳宗元的这篇文章更可金针度人，使后学者有法门可入。
柳宗元这封信，只有日期而未署年月，根据其中“居南中九年”一语，可知是元和八年(813)在永州所作。全书虽大谈其“不敢为师”之语，而却愿陈所得，说来似乎有些矛盾，但从信末所说的“取其实而去其名”这句话，实可知其微意之所在。
这封信宜分做两大部分。第一部分，主要是说在世风日下，人不事师、不闻有师之现实，自己之所以不敢为师、不欲为师与不能为师之的缘故。其中又可分做五段：
第一段是自谦不敢为师之意。
第二段是说世人不肯事师，并举韩愈抗颜为师而受诬事作证。
第三段用蜀犬吠日、越犬吠雪二个喻对世俗的蒙昧表示愤懑。
第四段说自己的处境本已不堪讪詈，更不敢因作人师而雪上添霜。
第五段又以成人冠礼被废为例，衬托师道被世人所弃。抒发心中的慨叹，重师道而偏不欲作师，其用意可知。