作诗的时候鲁迅的处境怎样呢?他说：
上海曾大热，近已稍凉，而文禁如毛，缇骑遍地，则今昔不异，久而见惯，故旅舍或人家被捕去一少年，已不如捕去一鸡之耸人耳目矣。我亦颇麻木，绝无作品，真所谓食菽而已。(鲁迅1932年8月15日《致台静农》)
前面所说的正是“华盖”的具体内容;最后一句“我亦颇麻木„„” 说的是迫害已到了难以动弹的地步，正是“未敢翻身已碰头”的注脚，是全部自嘲的出发点。
“破帽”一联是对自己过去处世态度的第一重回顾。上句原为“旧帽”，言不改故装;下句原为“破船”，言不识艰险。这是自嘲的第一方面：客观形势是“未敢翻身已碰头”，主观上却依然故我，不识艰险，不作相应策略之改变。
“横眉”句谈自己对敌斗争的态度，“俯首”句谈自己对亲人的态度。从诗的结构承继关系说，是对自己处世态度进一层具体剖析。为人处世最要紧的当然是对敌与亲的憎和爱。这一联是自剖-自嘲的第二方面。鲁迅在二重“围剿”中成为空前的民族英雄，对敌人是最坚决、最勇敢的战士，但他非常讲究策略，最善随机应变，他是一个成熟的马克思主义斗争艺术家，无产阶级文化营垒的主帅。1932年前后他曾多次批评不讲策略的蛮干：时危人贱，任何人在何地皆可死„„忆前此来函，颇多感愤之言，而鄙意颇以为不必，„„因一时之刺激，释武器而奋空拳，于人于己，两无益也。(1932年3 月20日《致李秉中》)
郑君(振铎)锋芒太露而昧于中国社会情形，蹉跌自所难免。(1932年6月5日《致台静农》)
乔峰事蒙如此郑重保证，不胜感荷。其实此君虽颇经艰辛，而仍不更事，例如与同事谈，时作愤慨之语，而听者遂掩其本身不平之语，但掇彼语以上闻，借作取媚之资矣。顷已施以忠告，冀其一心于馁，三缄厥口，此后庶免于咎戾也。(1932年8月1日《致许寿裳》)
这些信中所批评的“释武器而奋空拳”、“锋芒太露”、“时作愤慨之语”正是与“横眉冷对”一样不策略的“于人于己，两无益也”的表现。由此可见鲁迅不是提倡“横眉冷对”，而是批评“横眉冷对”。
在1932年7月8日致黎烈文的信中，鲁迅更全面地阐述了他的斗争策略和采取这策略的现实依据：
我与中国新文人相周旋者十余年，颇觉以古怪者为多，而漂聚于上海者，实尤为古怪，造谣生事、害人卖友，几乎视若当然，而最可怕的是动辄要你生命。但倘遇此辈，第一切戒愤怒，不必与之针锋相对，只须对之一笑，徐徐扑之。
从这里可以见出，鲁迅提倡的不是“横眉冷对”，而是“横眉巧对”。