倘使要看个分明，那么，《玉历钞传》上就画着他的像，不过《玉历钞传》也 有繁简不同的本子的，倘是繁本，就一定有。身上穿的是斩衰凶服，腰间束的是草 绳，脚穿草鞋，项挂纸锭;手上是破芭蕉扇、铁索、算盘;肩膀是耸起的，头发却 披下来;眉眼的外梢都向下，象一个“八”字。头上一顶长方帽，下大顶小，按比 例一算，该有二尺来高罢;在正面，就是遗老遗少们所戴瓜皮小帽的缀一粒珠子或 一块宝石的地方，直写着四个字道：“一见有喜”。有一种本子上，却写的是“你 也来了”。这四个字，是有时也见于包公殿的扁额上的，至于他的帽上是何人所写 ，他自己还是阎罗王，我可没有研究出。
《玉历钞传》上还有一种和活无常相对的鬼物，装束也相仿，叫作“死有分” 。这在迎神时候也有的，但名称却讹作死无常了，黑脸、黑衣，谁也不爱看。在“ 阴死间“里也有的，胸口靠着墙壁，阴森森地站着;那才真真是“碰壁”。凡有进 去烧香的人们，必须摩一摩他的脊梁，据说可以摆脱了晦气;我小时也曾摩过这脊 梁来，然而晦气似乎终于没有脱，——也许那时不摩，现在的晦气还要重罢，这一 节也还是没有研究出。
我也没有研究过小乘佛教的经典，但据耳食之谈，则在印度的佛经里，焰摩天 是有的，牛首阿旁也有的，都在地狱里做主任。至于勾摄生魂的使者的这无常先生 ，却似乎于古无征，耳所习闻的只有什么“人生无常”之类的话。大概这意思传到 中国之后，人们便将他具体化了。这实在是我们中国人的创作。
然而人们一见他，为什么就都有些紧张，而且高兴起来呢?
凡有一处地方，如果出了文士学者或名流，他将笔头一扭，就很容易变成“模 范县”。我的故乡，在汉末虽曾经虞仲翔先生揄扬过，但是那究竟太早了，后来到 底免不了产生所谓“绍兴师爷”，不过也并非男女老小全是“绍兴师爷”，别的“ 下等人”也不少。这些“下等人”，要他们发什么“我们现在走的是一条狭窄险阻 的小路，左面是一个广漠无际的泥潭，右面也是一片广漠无际的浮砂，前面是遥遥 茫茫荫在薄雾的里面的目的地”那样热昏似的妙语，是办不到的，可是在无意中， 看得住这“荫在薄雾的里面的目的地”的道路很明白：求婚，结婚，养孩子，死亡 。但这自然是专就我的故乡而言，若是“模范县”里的人民，那当然又作别论。他 们——敝同乡“下等人”——的许多，活着，苦着，被流言，被反噬，因了积久的 经验，知道阳间维持“公理”的只有一个会，而且这会的本身就是“遥遥茫茫”， 于是乎势不得不发生对于阴间的神往。人是大抵自以为衔些冤抑的;活的“正人君 子”们只能骗鸟，若问愚民，他就可以不假思索地回答你：公正的裁判是在阴间!