其实我们只要了解这个故事最早的记录，就能明白一切了。这个故事最早见于宋人陈鹄的《耆旧续文》、刘克庄的《后村诗话续集》以及周密的《齐东野语》等。陈鹄距离陆游生活的年代最近，他在《见西塘集·耆旧续文》中说，自己“弱冠客会稽，游许氏园(沈园后属许氏)”时，见壁间犹存放翁题词，“笔势飘逸”，至“淳熙间，其壁犹存，好事者以竹木护之”。这些话应该是真实可信的。
其次是刘克庄，他稍晚于陈鹄，但他的材料来源于陆游的老师曾茶山的孙子曾默那里，这也应该是没有问题的。他们对陆游的事情了如指掌，没必要无中生有地编一套野史或传说。
距陆游最远的周密也不过相差六七十年，他在《齐东野语》里详细地记录了《钗头凤》故事的始末。同时，周密还转录了陆游六首沈园诗与《钗头凤》相参证，也说明陆游的《钗头凤》为感念前妻所作，是有事实根据的。
质疑者有一个共同的观点，说《钗头凤》是陆游自南郑经凤州到大散关时所作。我们知道，陆游在大散关的时候正是秋天，“铁马秋风大散关”，“大散关头又一秋”，与“满城春色宫墙柳”根本不是一个季节。退一步说，即使季节相合，作为一个爱国诗人的陆游在短短几个月里，不可能在战马倥偬间浪迹青楼，狎妓冶游，还给自己的情妇写首词，留下千古笑柄。这不但与诗人的性格不符，也与古代的军事制度相悖。因此，说陆游的《钗头凤》是写给情妇的观点，都是无稽之谈。