孟浩然（689--740），襄阳（今湖北襄阳）人，出身于襄阳城中一个薄有恒产的书香之家，自幼苦学。年轻时隐居读书于鹿门山。25到35岁间，辞亲远行，漫游长江流域，广交朋友，干谒公卿名流，以求进身之机。开元十二年（724），因玄宗在洛，便往洛阳求仕，滞洛三年，一无所获。开元十四年（726）夏秋之际，他怀着失意的苦闷漫游吴越。
开元十六年（728）冬，不惑之年的孟赴长安应进士举，不第，遂逗留京师，谋求仕进。据王士源《〈孟浩然集〉序》说他：“间游秘省，秋月新霁，诸英华赋诗作会。浩然句曰：‘微云淡河汉，疏雨滴梧桐。’举座嗟其清绝。”他在这期间结识了王维、王昌龄，成为好友。又《新唐书》本传载：“维私邀入内署，俄尔玄宗至。浩然匿床下，维实以对，帝喜曰：‘朕闻其人，而未见也，何惧而匿床下？’诏浩然出，帝问其诗，浩然再拜，自诵所为。至‘不才明主弃’之句，帝曰：‘卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我？’因放还。”此事或属传闻，事实未必如此。但孟浩然求仕不果确为事实。此后他漫游吴越，写了许多山水诗。
开元二十五年（737）四月张九龄贬荆州长史，遂征浩然（49岁）为从事，浩然平素仰慕张九龄，就欣然而往。在那里，与张九龄、裴迪等游山水，唱和诗歌，约一年左右。开元二十八年（740），王昌龄从岭南返，过襄阳与孟聚首，痛饮之际，孟不幸“食鲜疾动”（王士源《序》），遽然辞世，年52。
今存《孟浩然集》，存诗260余首。今人李景白《孟浩然诗集校注》（巴蜀书社1988年）、徐鹏《孟浩然集校注》（人民文学出版社1989年），附传记、历代评论资料、著录考及作品系年等，较为完备。