孟浩然本名浩，字浩然，号孟山人。襄州襄阳(今湖北襄阳)人，世称孟襄阳。因他未曾入仕，又称之为孟山人。生当盛唐，早年有志用世，在仕途困顿、痛苦失望后，尚能自重，不媚俗世，以隐士终身。曾隐居鹿门山。40岁时，游长安，应进士举不第。曾在太学赋诗，名动公卿，一座倾服，为之搁笔。一生经历比较简单，他诗歌创作的题材也不宽。孟诗绝大部分为五言短篇，多写山水田园和隐居的逸兴以及羁( ji )旅行役的心情。其中虽不无愤世嫉俗之词，而更多属于诗人的自我表现。他和王维并称“王孟”，虽远不如王诗境界广阔，但在艺术上有独特的造诣，他们是山水田园诗派的代表。有《孟浩然集》三卷，今编诗二卷。是唐代著名的田园隐逸派和山水行旅派诗人，与王维并称为“王孟”。其刚正志高，但仕途坎坷。开元二十五年张九龄招致幕府，后隐居。
在唐朝，大凡吟诗作赋有点名气的，基本上混得都不错，要么在中央任职，要么到地方做官，唯独一位老兄除外，谁?山水田园诗两大代表之一——孟浩然。
这位孟兄年轻时恪守孔老夫子“父母在，不远游”的训示，主要呆在家里，侍奉双亲，兼读书作文。几十年工夫，博览群书，吟诗作赋，那是出口成章，信手拈来。
40岁那年，老孟看看周围能作几首诗的同志们都谋了个一官半职，而自己还是白身一个，挺失落，心想我老孟不比别人差啊，怎么着也得混出个人五人六吧。于是出游京师，准备以一腹锦绣诗赋换套华丽官服。
可惜出师不利。第一次参加考试，可能经验不足，竟然没有考上。
但老孟诗文实在太好了，当时在中央大学里读过他诗的人如张九龄等，也是以作诗著称的高官，没有一个不感叹佩服他的。山水田园诗的另一大代表、吏部郎中王维很看重老孟，以私人的名义把他请到官邸来，小酌浅饮，好不惬意。