引导语：人们找到他时，他已经死了……他的父母目光呆滞，犹如鱼类的眼睛……百姓们面如荒凉的沙漠，看着他布满阳光的屁股……好像看着一张明媚的面孔，好像看着我自己……”莫言的小说《枯河》里，小虎最后悲惨死去，在这部小说里，死亡的意义是什么?
死亡的意义――向死而生
需要注意的是“小狗”这个形象，文中三次把小狗和小虎的命运放在一起。他们之间的相似之处恰恰是他们的弱小。在那样一个社会环境中，小虎就像小狗一样弱小，因为一点小事，就会受到严厉的惩罚。被碾压后的小狗拖着肠子越走越远，小狗走时的样子是那样安详又无可奈何。小虎生存在这样的环境下，也像那只小狗一样。他们生活的共同点恰恰就是没有人注意他们，没有人承认他们，没有人关心他们。换句话说，即缺乏存在感。
马斯洛认为，人的需要可以划分为以下七个等级：生理需要、安全的需要、归属与爱的需要、尊重的需要、求知的需要、审美的需要以及自我实现的需要。小虎所缺少的恰恰是自我实现的需要。一个人生存最需要的是什么?――存在感。在“小媳妇的死”这一片段中小虎终于找到了能够引起村里人注意的方式了。因为小媳妇死了，她引起了那村里所有人的注意，所以他非但没有觉得死亡的可怕，反而觉得死亡的“诱人”。“死”成为了他证明自己活着的极致表现;当小虎最终躺在枯河的河堤时，此时耳边响起了母亲的呼唤。尽管痛苦，但他当时的感受就是痛并快乐着的。他终于报仇雪恨了，报仇后的感受却是那样地欢愉与痛快。这些地方都可以看出小虎其实就是在以死明志。正是海德格尔的那句“向死而生”。向死而生是死亡的升华，也是一种悲观的人生态度，但用在小虎身上，却又是那样无可奈何地确切而又生动。