孙少平是农民的儿子，是在苦难和饥饿中长大的，他不怕艰难困苦的社会现实，求学期间饥饿时时折磨着他，褴褛的衣裳使他在女生面前不体面，苦涩、凄楚，心中郁积着难言的悲愤，但是他挺过来了，以清醒的思考，以男子汉的豁达平静地接受着这一切。但是摆脱狭隘的农民意识，追求具有人生价值的精神生活这种意念却从来在他的心中没有停止过。当他回乡之后，一个人独处天老地荒的山沟里时：“一种强烈的愿望就不断从内心升起，他不甘心在双水村静静的、默默无闻的生活一辈子，他老感觉到有一种东西在向他召唤，他在不间断的做着远行的梦和打算。”即使有吃有穿了，他还会煎熬的。“明知山有虎，偏向虎山行”他要去城市闯荡人生，自觉地勇敢地挑战困难。他不贪图和哥哥合办砖窑得到客观收入，
离开温馨的家庭，赤手空拳的闯入生疏城市，去开辟崭新的空间，去寻找属于他自己最真实的人生。孙少平在背石头时所承受的牛马般的劳动使人惊心动魄，“他的意识就处于半麻痹状态，沉重的石头几乎要把他挤压到土地里去??两条腿如同筛糠，随时都有倒下去的危险??三天下来，他的脊背被压烂啦，他无法目睹背上的惨状，只感到像带刺的葛针条刷过一般??肉被石头磨的像一层透明的纸，工地当小工，也不沦于一般的民工，超负荷的体力劳动之后，他不是沉沉的睡去，在最简陋的工棚里他还挑灯夜读，汲取文化思想的乳汁，对生活进行观察与思考，决不沉溺于世俗的欲望。在随时都会遭受生命危险的煤矿，他在那里依然忘我地投入地下的艰辛的工作。
种种炼狱般的生活锻造出了他坚韧的意志和刻苦的精神，不但是主动承受苦难，而且勇于反抗苦难和超越苦难，从而使他的人格和操守在苦难的铁砧上得到最坚实的考验，获得自豪与崇高的心理感受。孙少平从一名高中毕业生成为一名煤矿工人，其间经历了波澜壮阔的人生历程,贯穿他的思想的主线是坚韧不拔，奋斗不息的精神。无论面对何种挫折。从学生时代的食不裹腹，衣不蔽体，到揽工生活的颠沛流离，到爱情泯灭的悲痛欲绝，再到因工毁容后的埋头痛苦，孙少平偿尽生活的艰辛，饱受命运之苦难，然而，他却从未屈服，从未放弃对美好生活的渴望，默默承受，顽强的坚持。正是这样的苦难，给了他富足的精神家园，使他具有了最顽强最震撼的生命力，让读者深刻地体会到在一个平凡的世界里的不平凡的人生。”孙少平是社会大众人物形象的一个缩写，但就这一点恰恰反映出了本文主人公高贵的思想品格。