《平凡的世界》的成功，还在于强烈的理想主义精神和抒情化描写。田福军、田小霞是剧中最富有理想主义光芒的正面人物。田福军的身上，寄托了人们对农村改革、干部制度改革和清正廉洁一心为民的政治生态的强烈期盼。田晓霞身为干部子女，表现出的平民情怀、坚定纯粹的感情追求、对农民工恋人的一往情深，对工作的奋不顾身，展现了理想化的新人形象。孙少安不甘受穷，始终要“变一变”的愿望，孙少平不顾风言风语，义无反顾地照顾矿工班长的孤儿寡妻，并且在艰辛的生活中成长为一个近似保尔·柯察金式的人物，也忠实还原了路遥原著中理想的平凡与崇高。电视剧和小说原著一样，基本风格是现实主义的，但编剧、导演和演员们对人物和故事又有新的理解，作品表现出新的意味，突出了以改革开放的精神视角来展现三四十年前，那片黄土地上的人和事，赋予主要人物以新的时代光彩和希望的理想境地。而这种理想主义，是建立在现实主义的真实基础上的，剧中人物故事充满生活的真实，与那个时代一同走过的人都能感受到一种熟悉，产生共鸣。这种建立在生活真实之上的理想主义，使作品在直面社会人生的严峻时，又有一种温度，这也是历史上许多现实主义经典名著都有的特征。
该剧的又一个突出之处，是对平凡中的真善美的倾情描写。平凡是小说原著故事叙说的全部，平凡中的追求、平凡中的境界和非凡，更是原著要表现的核心。电视剧忠于原著，突出了一大批平凡的人物，平凡的生活，平凡人的真善美，特别是倾注了对农民、矿工等普通劳动者的深厚感情，并把平凡人物的个性塑造和人的美好心灵结合起来，这在现实题材文艺创作中十分可贵。孙少安为家庭、为集体、为父辈而甘于做出一切牺牲，孙少平为师傅师母、为矿工劳动者的尊严有情有义，润叶面对丈夫的伤残勇敢地承担起家庭的责任，秀莲嫁到贫穷的孙少安家无怨无悔操劳一生，矿工班长一家的勤劳善良厚道，包括原来只会说空话的孙少亭，也逐渐觉悟，在帮助别人中体现出自己人性中的美好。这些遍布全剧的平凡中的非凡、普通人的高尚、劳动者的创造，铸就了电视剧的筋骨。全剧始终充盈着一种发自生活的要发展、要改变、要幸福的蓬勃正气，也生动表现了人民是历史的真正创造者。 电视剧《平凡的世界》的成功，显示了现实主义的强大生命力和感染力，更重要的是，该剧改变了近年来影视剧表现现实题材缺乏影响力的局面，成为艺术表现当代中国社会和中国精神的突出亮点。其中原因，除了优秀的原著基础以外，创作者对现实生活的正确把握，对改革开放精神的满腔热情，对平凡劳动者价值的深刻认识，至关重要。现实题材创作要出佳作、力作，就要勇于揭示深刻的矛盾，正确认识生活并满怀热情。作品的成功首先在内容，无论写什么，都应与人民的命运、人民的心灵、时代的精神息息相关。同时，作为叙事艺术，人物永远是作品之本，人物成功，作品永在。