《平凡的世界》反映了城乡二元结构中“交叉地带”的社会生活及文化。在小说中，我们看到城市中的身份形象，如公务员、教师、记者、作家诗人、医生，他们是知识分子的代表，在客观生活中处于明显的“优势地位”，因而在对于客观生活的改造与控制方面更具主动权。但是，生活在石圪节公社、双水村的农民、憨人，他们的生存方式就是“与天斗、与地斗”的农业生产，他们不是知识分子的代表，用艰辛的工作换来卑微的生存。知识，就是客观生活中的一把标尺，用宽度和厚度划分出来身份的高低与命运的优劣。命运，有时候虽然残忍，但大多数时候都是体现着公平。如果没有书籍，没有知识，没有相对公平的“高考制度”，世世代代居住在双水村里的孙少平、孙兰香和金秀根本无法接触到城市中先进的物质和文明，从而根本无法改变扎根农村的命运。
(三)对青年的启示
二十一世纪，是崇尚知识，尊重人才的时代。尽管在目前社会中，“知识无用论”、“学得好不如嫁得好”等各种观点在疯狂地叫嚣，时而颤动着我们的思想底线。但《平凡的世界》这本畅销书榜的“常青树”，给这个价值多元、混乱，浮躁、病态的时代以有力地回击。我国东汉时期的唯物主义哲学家王充曾经提出“人有知学则有力”的命题，认为人有了知识学问就有了力量。英国近代唯物主义哲学家培根立足近代人类只是发展的状况，提出“人的知识和人的力量是合二为一”的命题，实际上就是肯定了“知识就是力量”这一观点。[4]由此证明，无论社会制度和经济水平如何变化，知识是改变命运的有力武器这一命题始终不变。
我国自1977年恢复高考制度后，对教育的重视，知识的尊重逐渐成为国家发展的一大主题。高考制度“这种公平竞争的机制至今一直在选拔人才中起着重要作用，使无论出身高贵还是出身贫寒的学生至少有了一条可以通过自身努力实现“金榜题名”的公正渠道”[6]现今这个时代，正是高考制度最为辉煌的时期，中国的绝大多数青年人无一例外地都要接受高考的考验。《平凡的世界》恰恰反映了这一时期农村的教育现状与高等教育的崛起。因此，虽历经时代和历史的考验，青年人还是通过阅读《平凡的世界》找到了充分的现实依据与情感共鸣，“拥有知识，就能改变命运”的信念再一次根植于每个青年人的内心。