哥哥少安的形象刻画是一位仁者，是扎根与农村奋斗者开拓者而又安于农村的生活;弟弟少平则是以进取和挑战的姿态面对生活，但是兄弟俩都生活的胜利者,爱情的失败者。两兄弟在不同的人生选择和生活哲学上一个重物质，一个重精神：他们一个求实，一个幻想一个源自传统，一个指向未来;;一个封闭，一个开放;一个深植农村，一个却被远行的梦所召唤!孙少平是以进取和挑战的姿态面对生活!他是一个“新人”。他的追求是“梦”，是理想，是未来，他不仅仅满足于物质的充足，更向往精神的充实。他跻身于现代文化的城市，不仅是追求物质生活，更是追求精神价值的实现—自我价值的实现!为了他离开了宁静和谐的家去外做了“揽工汉”。这令孙玉厚不解，也令孙少安迷惑。
他们都想不到孙少平为什么要出去“受罪”。他们不明白孙少平就是在这样与困境的搏击中实现自我的!可以这样说，从少平的身上就折射出了中国农村青年的不幸就在于“出身农门，不甘于农门”，不屈从于不平衡的政治经济文化制度分配和不公正性的农村政策禁锢了农村青年的发展。这实质是国家制度的悲哀。但孙少平没有割弃传统文化的滋养，更多地接受了外面的世界，现代意识和文化观念!他充满梦想和冒险地走向现代文明。在他身上处处洋溢着新的时代精神。而孙少安是一个心底善良，情操高洁，善思考，敢奋斗的农村青年，他只想通过自己拼命的劳动求改变自身贫困的“世事”，无论他的“搞分担包产”，还是后来的办砖厂，无一不是为了摆脱贫困，脱离苦难，一家人能填饱肚皮，过上安适的生活。作者对孙少安坚强地承受各种各样的痛苦和磨难的品格和令人荡气回肠的道德情操，倾注了深情的赞美。在他质朴的农民思想中渗透出了发展才是出路的意识，勤耕勤作，改变生活。他是一个多么有情有意的人。同时，在少安的身上似乎有一种认命的感觉。