有人会说，琵琶女留恋过去的生活是其“不觉悟”的体现。其实，她的回忆中更多的是辛酸而不是“欢乐”。“老大”时的她演奏技艺应该远远高于“曲罢曾教善才服”时，甚至可以说已到了炉火纯青的境界，但为什么“门前冷落鞍马稀”呢?造成这种命运落差的背后因素是什么呢?她经历了人生的起落，且正吞咽着婚姻的苦寂，她的自诉也只不过是在知音面前的倾吐以获得片刻慰藉的举动而已。过去的生活不“欢乐”，也不值得留恋;但人往往很奇怪，对过去的“回忆”(有时是“虚拟”的过去，或是滤净了苦涩的过去)就成了排遣对现实不满情绪的通道。
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”曾引起无数失意之人的共鸣。这句话的可贵之处在于其体现了作为“政府官员”的诗人对处于社会底层的琵琶女的一种人生经历的认同，其背后则是人格上的平等与尊重。同病相怜，同声相应，相似的遭遇，很容易引发相似的情感。琵琶女自诉身世、讲到“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干”的时候，就激起了他强烈的情感共鸣，情不自禁地发出这流传千古的感慨，并道出自己的遭遇与苦痛。此时此刻，倡女与诗人便成为了知己。琵琶女的“感我此言良久立”应是对诗人自述的反应，其中包含着非常复杂的感情，有对诗人的遭遇的同情，也有对知遇之恩的感激。“却坐促弦弦转急”“凄凄不似向前声”，就是琵琶女满腔激情的自然流露。诗人在一个素不相识的琵琶女面前泪洒青衫，是因为伤物，伤曲，伤人，伤己，伤别，这诸多感伤交融一体，积累沉淀，能不使他悲怆满怀，泗涕滂沱么?
从音乐认同到人生经历的认同，从知音到知己，才有了这三弹琵琶的三重境界，读懂了这一点，也就真正读懂了《琵琶行》。