苏门四学士的另一位杰出人物，宋词婉约派领袖秦观，是一个才华绝世、风流倜傥的书生。他字少游，一字太虚，别号淮海居士，宋神宗元丰八年进士，曾任太学博士、国史院编修官等职。
秦观生性豪爽洒脱，溢于文词，二十岁作《浮山堰赋》，二十四岁作《单骑见虏赋》，为世所重。其散文长于议论，其诗长于抒情，其词婉约清丽，代表作为《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”其中“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”句，被后人评为“化腐朽为神奇”的杰作。敖陶孙《诗评》评说“秦少游如时女游春，终伤婉弱”，成了秦观作为宋词婉约派领袖的充足理由。
北宋元祐年间，汴京出现大家云集文星荟萃的壮观景象。盖因哲宗年幼，高太后听政，起用司马光为相，以苏轼为翰林院学士兼侍读，于是苏辙、黄庭坚、秦观、张耒、文彦博等著名文人，集于都城，诗赋辉映，盛况空前。惜乎好景不长，高太后去世，哲宗任用新党，旧党失势被逐。秦观亦被一贬再贬，最终编管横州(今横县)。所谓编管，即为在编管制，类似今之监外执行。其胸中积愤，从《浮搓馆书事》中可知：“身与杖藜为二，对月和影成三。骨肉未知消息，人生到此何堪。”
秦观是元符一年(公元1098年)到达横州的，住在城西浮搓馆。心情郁闷的他终日闭门读书，排遣离愁。好在横州四季常绿，风光可人。城西有海棠桥，海棠拥岸，清香十里。秦观与桥头祝秀才过从甚密，一次醉卧祝家，醒来大笔一挥，遂得一阕《醉乡春》：“唤起一声人悄，衾冷梦寒窗晓;瘴雨过，海棠开，春色又添多少?社瓮酿成微笑，半缺瘿瓢共舀;觉颠倒，急投床，醉乡广大人间小。”