引导语：《沁园春·长沙》全篇格调雄浑，气象磅礴，其境界之宏大，手笔之沉雄，足以表达毛泽东博大的胸怀和豪放的气概。
上阕览景兴怀。“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”起句“独立”二字辟空而来，见其笔力的遒劲，而以“寒秋”“橘子洲”点明时地。独立的形象，北去的江流，又有“寒秋”着色，便有了无限的涵泳之味和沉郁豪迈之气。
以下七句，词人凝时空于一“看”字，以视野所见来写湘江的秋景，使得这七句连贯直下，一气呵成。前六句写远山﹑近水﹑飞鹰﹑游鱼，描绘出一幅缤纷绚烂的秋景图。远眺岳麓山一带群峰，枫林美景尽收眼底，一个“红遍”，一个“尽染”，泼墨淋漓，气韵酣畅。流丹的枫叶，如染的层林，真是满山云锦，如烁彩霞。作者从容写来，一振大方家数。然后即遣山光而专江色，“漫江碧透”与“万山红遍”交相辉映，一红一绿，色彩更为绚丽明艳。在明澈如镜的江面上，更有数不清的帆踪樯影，作者以“争流”二字，既有动感，又增盎然奋进之趣。
写景至此，可谓备矣。
但词人却未就此收住。仰望长空，俯察大江。“鹰击长空，鱼翔浅底”这二句从《诗经。早麓》“鸢飞戾天，鱼跃于渊”化来，自然贴切，全无斧凿之迹。“击”与“翔”全取动势，又为下句作了铺垫。至此，词人则色已到尽处，这便自然有了“万类霜天竞自由”这句高度精辟﹑凝练的诗句，诗人浓墨重彩之用意也昭然于目。
秋天，万物凋零的季节，自然景观有明显的情绪性。宋玉《九辩》写道：“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。”宋代欧阳修《秋声赋》对秋天这种萧瑟景象作了极力的渲染，“其色惨淡，烟霏云敛……其意萧条，山川寂寥。”他们所表现的这种“伤秋”“悲秋”的意绪，数千年来已成了文人创作的指定情绪。但毛泽东在此却一洗古代“伤秋”之士的那种哀伤叹息的悲酸之态，而是以生动的描写把读者带进一个新的境界，使人心胸为之开阔，精神为之振奋。