①麈(zhǔ)尾，是 的一种道具。直到唐代，还在士大夫间流行。宋朝以后逐渐失传。近现代的人没有见过实物，往往顾名思义，把麈尾认为与马尾拂尘是一类东西;或见古代图画中有之而不识，把麈尾看成扇子。其实，考古与文物界，早在四十年代傅芸子先生发表《正仓院考古记》之时，对麈尾的形制已经了然。可是文献界与文物界有时脱节，1979年出版的 《辞海·下册》4728页 “麈尾”条的解说是：“拂尘。魏晋人清谈时常执的一种拂子，用麈的尾毛制成。”
②麈尾，形如树叶，下部靠柄处则常为平直状。它有点像现代的羽扇，可又不是扇。麈尾也绝不像拂尘，这是肯定的。拂尘的形制、用途与麈尾大不相同。
③据说，麈是一种大鹿。麈与群鹿同行，麈尾摇动，可以指挥鹿群的行向。“麈尾”取义于此，盖有领袖群伦之义。魏晋六朝清谈家习用麈尾。只有善于清谈的大名士，才有执麈尾的资格。在这一点上，它有点像某些外国帝王和总统手持的“权杖”，起显示身份的作用。那是不能随便交与他人，特别是交与侍从代为掌管的。而“拂尘”，则是侍女一类人侍候主人时拿的东西，这是它们之间的本质区别。
④东晋大名士王导有一篇《麈尾铭》：“勿谓质卑，御于君子。拂秽清暑，虚心以俟。”麈尾本来的用途似乎是“拂秽清暑”，大约兼有拂尘、扇子的功用，可是“御于君子”，经清谈名士手执以后，身价倍增，谁还敢说它“质卑”呢?
⑤唐代孙位的《高逸图》，实为《竹林七贤图》残卷，其中所绘阮籍便手执麈尾。七贤以嵇康、阮籍为首，看来阮籍执麈尾也隐喻有竹林清谈领袖之意吧。此外，唐代阎立本《历代帝王图卷》中的孙权，也手执麈尾。从而又可看出，麈尾虽是清谈所用的名流雅器，但因它能显示一种高雅的领袖身份，所以，名士平时自然可以手执，另一些虽非名士但具有某种领袖资格的人也可以拿。