钱塘江潮是一大胜景。古人称之为壮观天下无。钱塘江大潮与其独具的自然条件密切相关。其一，因江口呈喇叭形，宽处过百里，窄处仅十里，巨潮被狭窄江道约束，当然会形成波澜壮阔的涌潮。其二，是河口有巨大拦门沙坎，潮水涌进遇到如此巨阻，当然会掀揭天上；前浪遭遏，后浪又上，波赶波，浪叠浪，潮水就会奔腾咆哮、排山倒海般地呼啸而来。我国古代的墨客词人多以钱塘大潮作描写对象，例如宋朝柳永著名的词《望海潮》中写：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。周密的《观潮》则是用散文的形式，绘形绘色地描写了这一壮美雄奇的景象。全文着眼点在潮上，立足点在观上，用镜头摄像的笔法分别写出潮来之状，演兵之形，弄潮之势，观潮之盛。
浙江之潮，天下之伟观也。点出题旨，揭示描写对象。行文吐墨，亦饱含着激赏之意。自既望以至十八日为最盛，收拢文势，以示集中写此。接写潮来之状，进入直接描写。作者观察细微，而又大笔淋漓，由远及近，渐次写来。方其远出海门，仅如银线，水天相接之处，如银线一丝，触入眼帘。以银线为喻，显示出作者极目远眺之态，立足点高，视线远，方能看清潮起之时的景况。以银线为喻，又写出潮来之前的情境，很有生活实感。不亲临其境，亲睹其状，是决计写不得如此逼真的。既而渐近，因潮头奔卷而来，描写由远镜头，骤然跳成特写。玉城雪岭际天而来，大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪。文势突兀而起，如山峦陡耸，文墨则横泼纵洒，恣肆淋漓。作者倾万丈狂澜于卷面，声、色、形、势四者俱佳。有其色：玉城雪岭，见其白，托喻新颖，环扣上文的银字，比喻城、岭，亦见其形；有其声：声如雷霆，比譬形象，显其声威激壮，撼人心魄；有其势：际天而来震撼激射，如同自天际压将下来，飞腾激卷，喷玉溅珠，极富动态，蔚为奇观。吞天沃日，欲给焰焰红日洗澡，欲将浩浩苍天吞下，尽夸张之能事，又该多大笔力！这是极写雪涛之威猛，气派之壮阔。作者眼耳并用，目之所即，耳之所及，尽纳篇中；作者笔酣墨饱，飞旋挥洒，以动势写动态，大开大阖，文情有如繁管急奏，又有如劲弩连发。读来令人豪兴大旺，意志倍振。然后，作者用杨诚斋（杨万里）诗句海涌银为郭，江横玉系腰作结。引用诗句不是炫渊夸博，而是为着证之他人，是增强作者这样写的逼真感和真实性。