“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”这是古代诗人描写黄河的不朽名句。的确，黄河滚滚滔滔，一泻千里，以不可阻遏之势奔腾向前，真令人惊心动魄啊！然而，有谁能征服、驾驭这桀骜不驯的黄龙呢?有谁能成为这万里黄河上的控纵自如的主人呢?又怎样艺术地表现这位主人战胜惊涛骇浪的勇敢无畏和高超技艺呢?请读《黄河的主人》吧。
一、渲染黄河气势营造活动环境
文章以“黄河滚滚”这样短捷的句子开篇，一下子把波涛汹涌的万里黄河拉到了读者面前，让人感受到黄河波陡浪急的非凡气势。尤其是接下来的“万马奔腾、浊浪排空”的描写，更把黄河那种犹如千万匹骏马奔驰腾跃、疾扑而来的阔大气势，那种浊浪翻滚、直扑天穹的无比威力，生动形象地展现出来，面对自然界这种无与伦比的伟大力量，胆战心惊之感便会自然而生了。
这就是黄河！这就是主人公活动的环境！作者愈是描写乃至渲染黄河的急流奔泻、巨浪滔天，就愈是营造了主人公的活动环境多么险恶万端，令人望而生畏，也就愈是突出了主人公敢于搏击风浪的英雄气概。因此，文章落墨纵笔渲染黄河惊天动地的气势，为主人公的出场铺垫蓄势，增强了文章的表现力和感染力。
对比描写皮筏突出惊险态势
作者描写了黄河的惊涛骇浪的气势之后，又把目光聚焦到羊皮筏子上，采用的是对比描写、渲染感受的方法：
先写远望所见。“我”的目光有如被强磁力吸引，投注到正在汹涌的激流里鼓浪前进的一个东西上，它的特点是“小”、“轻”、“浮”，究竟是什么东西?作者并不径直点明，留下一个悬念。
接写近观所见。那东西距离渐近时让“我”看清了，上面居然还有人，一、二、三……作者的点算之态跃然纸上。“一共有六个人！”这一句加上叹号，表明人数之多。
这时，才点示这就是黄河上的羊皮筏子，它只有十至十二只羊那么大，上面却有五位乘客和一位艄公，还摆着两只装得满满的麻袋！
这就形成了双重对比：一是羊皮筏子的小、轻、浮，与上面的载人和物的多、重形成对比，二是载有多人和重物的羊皮筏子与湍急的黄河形成对比——那么小、那么轻，浮在水面的羊皮筏子，“好像只要一个小小浪头，就能把它整个儿吞没”，竟然载有六个人和两袋重物，有如“贴着水面漂流”，多么使人提心吊胆，简直惊险得无以复加了！其实，作者愈是这样写黄河波急浪高，愈是写羊皮筏子的小、轻、浮和所载人和物的多、重，就愈是能显出艄公的能耐来，归根结底还是为突出“主人”服务的。
二、展现人物情态映衬信赖心理
文章层层渲染、铺垫、对比，意在引出人物。羊皮筏子在滚滚黄河中是那么小，随时都会出现危险，筏子上的人会怎样呢?艄公却很沉着，那么“专心”，那么“小心”，又那么“大胆”，这是辩证统一的，既要思想集中，小心谨慎，又要认准水势，大胆前行，如此描写就使“沉着”的内涵得到具体揭示了。
那么，乘客呢?是不是如同作者那样“提心吊胆”?不是。他们在湍急的黄河上贴着水面漂流，居然“谈笑风生”，甚至向岸上“指指点点”，如同坐在汽车上“浏览”窗外的景色。这一比喻，把乘客从容不迫、轻松自然的情态表现得淋漓尽致，使读者如见其人，如闻其声了。
其实，作者这样写在于收到互为映衬的艺术效果：艄公愈是沉着，乘客愈是放心；艄公愈是大胆心细，控纵自如，乘客便愈是自由自在，从容如常了。乘客也许是不止一次乘坐皮筏，有着迎风斗浪的勇气，更重要的是他们对艄公的高超技艺了如指掌，充满了信赖之感，这才能以平静的心理坦然面对凶涛恶浪吧！人物的情态和心理岂不是有着立足于信赖的映衬作用了吗?
三、收篇点明题意揭示“主人”内涵
文章收篇时首先强调指出：“羊皮筏子上的艄公，更值得敬仰和赞颂。”原因在哪里?读者从上面的描写中已经有所领悟了。如果要论明确的话，就要研读作者的点示了——艄公任务艰难、责任重大：他要战胜险恶风浪，他要保证乘客安全。艄公渡河工具十分简陋：一个小小的羊皮筏子，一根不粗不细的竹篙。艄公出色完成任务：战胜惊涛骇浪，在滚滚黄河上如履平地。艄公靠了什么战胜黄河、完成任务：勇敢、智慧、镇静、机敏，有着高度的责任心和高超的技艺……以上种种融为一体，造就了一个光彩夺目的艄公形象。此时，读者对于艄公“更值得敬仰和赞颂”自然心领神会，毫无异义地赞同首肯了。于是，作者运笔轻轻一点，这位艄公“成为黄河的主人”，犹如百川归海，顺理成章，既点明题意，又突出中心，甚至启迪读者向黄河的主人学习，勇敢无畏地去战胜任何艰难险阻了。
总之，这篇课文先渲染黄河波浪湍急、气势浩大，继写羊皮筏子体积小、容量大，再写艄公沉着、乘客从容，最后突出了艄公的高大形象，并归结到“黄河的主人”上，由此可见老作家袁鹰的艺术功力了。