【翻译】
主流媒体何以成为主流？
我之所以写关于媒体的文章，部分原因是我对所有知识文化都很感兴趣，其中最容易研究的便是媒体。每天我们都可觅得媒体的踪影。因此你可以做系统的调查，也可以对比媒体今天与昨天两个版本的差别。媒体夸大渲染了什么，没夸大什么，以及媒体构建事物的方式，都有许多证据可供查询。
我对媒体的印象一直是觉得它与学术或者，比如说，与知识分子发表观点的杂志并没有什么很大区别，尽管杂志有一些额外限制。但它们之间相互影响，这也是为什么人们在这些领域之间游走自如的原因。你想像科学家研究某种复杂的分子一样去研究媒体。你观察媒体的内部组织结构，然后在此基础上对传媒产品会是什么样子这一问题做出某种假设。然后你考察传媒产品，看看情况是否与你的假设相符。实际上媒体分析的工作都属于最后这种——仔细研究什么是传媒产品，以及这些产品是否符合那些对于媒体本质和结构的人尽皆知的假设。
那么，你发现了什么呢？首先，你发现有不同的媒体在做不同的事情，比如娱乐界或好莱坞、肥皂剧等等，或者甚至国内大多数（绝大多数）的报纸，它们在引导大众。
媒体中的另外一部分，即精英媒体，有时候被称为设定议题的媒体，因为资源丰富，它们设定框架让其他同行在此框架下运作，诸如《纽约时报》、哥伦比亚广播公司等。它们的受众大多是特权阶层。常读《纽约时报》的人——富人或有时被称为政治阶层中的部分人——他们实际不间断地参与到政治体系之中。他们基本上是这样或那样的管理人员，可能是政治领域的管理者、商界的管理者（如公司的管理层等等）、博士的管理者（如大学教授），或是那些对人们思考和看问题方法进行规划安排的记者。
精英媒体为其他媒体设定运作的框架。如果你在观看美联社的新闻，它源源不断发布大量的消息，下午三点左右它会暂停发布新消息，出来一条每天都一样的通告：“各位编辑请注意：明天《纽约时报》头版将发布以下新闻。”此举目的是，如果你是俄亥俄州戴顿市某家报纸的编辑，却没有新闻来源，想不出或是根本就懒得去发掘新闻，这一通告告诉你有哪些新闻。这些新闻是给你刊登在首页四分之一版面上的，你把它留给非本地新闻或娱乐新闻。把它们放在那些版面是因为《纽约时报》告诉你明天应该关注些什么新闻。如果你是俄亥俄
州 戴顿市某家报纸的编辑，可以说你就得那样做，因为你缺乏资源。如果你不按规矩来做，刊登大报不喜欢的消息，很快你就会看到后果。事实上，《圣荷西信使报》刚刚发生的事件就是一个极好的例子。如果你偏离轨道，高压攻势有的是办法让你回到正轨上来。如果你要打破既有模式，则维持不了多久。那种框架运行得很好，它只是反映了显而易见的权力结构，可以理解。
真正的大众传媒基本上都是在娱乐大众。让它们去干些别的，只要不打扰我们（“我们”是指操控一切的`人）。比如，让他们对职业体育运动感兴趣吧，让大家着迷于职业体育、性丑闻、明星们和他们的问题，诸如此类。任何东西都行，只要不涉及严肃的内容。当然严肃的事情是大人物该关注的，由“我们”来处理吧。
设定议题的精英媒体有哪些呢？比如说《纽约时报》和哥伦比亚广播公司。首先，它们都是大型的高盈利公司，此外，它们大多或与像通用电气、西屋电气这样更大的公司有联系，或完全属于这些公司。在私有制经济这一专制体制的权利构架中，它们的地位高高在上。企业基本上都是专制体制，等级森严，实行自上而下的控制体系。如果你不喜欢它们的所作所为，你请自便。主流媒体只是那个系统的一部分。
媒体制度的环境如何？可以说情形基本上都差不多。与它们互动的或相关的都是其他重要的权力中心——政府、其他公司或者大学。因为媒体是一个理论体系，它们与大学联系紧密。假设你是名记者，要写一篇关于东南亚或非洲的报道，你就应该到知名大学找个专家来告诉你写些什么，或者是去某个基金会，比如布鲁金丝研究所或美国企业研究院，他们会告诉你该说些什么。这些外围机构与媒体非常类似。
例如大学就不是独立的机构。虽然大学中可能零零散散有一些独立的人，但是媒体也是一样，企业也差不多。仅就此而言，法西斯国家亦如此，也会有独立的人。但大学本身是寄生性的机构，它依赖来自外部的支持，这些支持诸如私人财富，提供资助的大公司以及政府（政府与企业权力相互联系如此之密切，你甚至很难区分两者），大学基本就生存于它们中间。那些置身于大学之中却没有适应、不愿意接受并认同这个结构的人们（假如你不认同它、相信它，你就无法与之共同发挥作用），就会逐步被清除出去，从幼儿园开始一直如此。有许多筛选手段剔除那些令人讨厌的、独立思考的人。念过大学的人就知道教育体制是一个非常适合鼓励循规蹈矩的体制。如果你不循规蹈矩，便是惹是生非之人。因此，这种滤网最终留下的人只有那些真正地、诚实地（并非假装地）认同了社会权力阶层的信念和态度构成的框架。那些顶尖的院校，比如哈佛和普林斯顿，以及那些小型的上流院校，都具有使人社会化的功能。假如你经历了哈佛这样的学校，那里大多数时候都是在教规矩：如何像上流社会的成员一样为人处世，如何正确地思考问题等等。
好了，你看看整个体制的结构。你期望新闻是什么样的呢？结果显而易见。我们以《纽约时报》为例，它是一家销售产品的公司，它的产品就是它的受众。你买他们报纸时他们并没有挣钱。他们也乐于将报纸放到互联网上供读者免费阅读。事实上，卖报纸对他们来说是赔本的。但受众才是他们真正的产品。他们的产品就是特权阶级，你知道，就像那些报纸撰稿人一样身处社会顶端做决策的人。你必须向市场卖产品，市场当然是指广告商（即其他行业）。不管是电视还是报纸或者任何其他媒体，它们都在卖自己的受众。这些公司将自己的受众卖给其他公司。对于精英媒体而言，这才是大生意。
好，你期待会发生什么？在这样的社会环境下，你能对媒体产品的性质有些什么预测呢？在没有进一步的假定基础上，会有什么样的无效假设呢？显而易见的假设是：媒体的产品——不管是有形的还是无形的，其倾向都反映了围绕在媒体周围的买家和卖家的利益，即这些机构的利益。若非如此便是奇迹了。
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