上有天堂，那是人间的传说，对美好仙境的遐想。可人世间真有个叫天堂的地方，那就是湖北罗田境内的天堂寨。
天堂寨位于鄂皖交界的罗田东北角，是绵亘千里的大别山主峰，海拔1729米，素有“横截东西、建瓴南北”之称。据《罗田县志》记载：天堂山在隋以前叫衡山，唐代根据山高多云的特点，转音为“云山”，元代又更名为多云山。公元1277年，农民领袖徐寿辉率乡民抗元起义，集聚多云山。因山顶有口清澈见底、千年不枯的小水池，地势高被称为“天塘”，传说徐寿辉在天塘洗澡，身放毫光，有帝王之相，日后果然成就大业。人们因图吉祥如意建寨，谐其“天塘”音为“天堂”。于是，天堂寨就这样流传至今。
深秋，一个雨后初晴的日子，我和几位文友游览天堂寨。过河西畈，走圣人堂，到竹林深，沿着崎岖的山路徒步攀登。十二时许，我们已攀到天堂寨之巅，站在云烟缥缈的主峰，一览众山小，天高望吴楚，江淮入眼来。远处，绵绵群峰起伏，如大海波涛，汹涌澎湃，起伏不断。近处，危崖之下，奇松苍翠，杂木葱笼，蔓藤附壁，鸟鸣深涧。伫立片刻，云雾从四围漫上来，天堂寨如琼阁天庭，一派隔世脱俗的人间仙境气象。人，顿时如登仙界，翩翩欲仙。
云，是天堂寨的自然景观之一，要不古人怎么称多云山呢？山上的云称得上是缥缈多变，神奇莫测，你明明看见对面是峭壁万丈，一会儿，云雾飘过来，幽谷铺平了，峰峦如大海里的蜃楼，如天庭里的玉宇，让你感觉不是在人间。你正望见云雾搁一山顶，一眨眼云似流烟瀑布，直泻深谷，使你惶惑无主，迷离恍惚。
家住这里的一位文友告诉大伙，天堂寨赏云，最让人惊奇叫绝的是在行车中观赏，倘若小车沿着千仞陡壁，蜿蜒盘旋，追云辗雾，时而钻进浓云不知东西南北，时而把你坦露在万丈深渊的雾畔，让人提心吊胆。真是车过十三弯，弯弯惊心动魄。当小车爬到高处时，你会看到那一座座山峰尖仍坦露在云层之上，像一艘艘小船乘风破浪在远航；时而山峰沉入雾底，到处白茫茫的一片，时而山峰浮出雾面，山峰在眼前飘流沉浮。
这位文友不断指点，天堂寨风景区内，山中有山，争奇夺巧，千姿百态。他一一道出了诸多山峰的'典故：有文人墨客案前摆放毛笔的器具，三峰矗立的“笔架山”；有如人独坐沉思，俯视群山的“哲人峰”；有拔地而起屹立如柱的“石柱山”；有形如薄刀，削向苍穹的“薄刀峰”；还有“和尚脑”、“狮子啸天”、“九道箍”……这些栩栩如生，活灵活现的山峰，还留下许多动人的传说。孙悟空在大旱之年，牵着天马来到天堂寨天塘里饮水解渴，遇到一凶猛的狮子精，在决斗中孙悟空不慎一棒打下来，把天塘打裂了，急忙之中，扯下几根毫毛，念念有词说变就变，变成了七根又粗又长的绳子捆住了山峰。
山有多高，水有多高。天堂寨的小华山瀑布更是奇观。那天堂寨上的溪水从数百米的石崖上跳跃而下，腾空飞降，浪花四溅，声震四方，落差高达500多米。那万壑丛中泻出的清泉，沿岩顺谷叮咚叮咚地凑出管弦乐，忽高忽低，时断时续，伴着鸟语花香终年不息地汇入天堂湖。山里人有个说法，叫上游天堂寨，下游天堂湖，登寨不游湖，游湖不登山，是个很大的遗憾。话说那以“高峡平湖”著称的天堂湖，像镶嵌在万山丛中的一块明珠，湛蓝蓝，清亮亮，好似温润无瑕的碧玉，又如清可鉴人的镜面。微风吹过，好似被揉过的软缎被面，碧波粼粼。一艘艘游船、快艇，有的慢，有的快，擦肩而过，很有情趣。更为壮观的是，十月一过，天堂湖边的乌桕树叶红了，倒映在碧绿湖水中，有如一道花环罩在天堂湖上，更是景上添花，使人如痴如醉，乐而忘忧了，真真切切饱眼了是个“人间天堂”的风采。
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