一是以情节为线索，固然散文的结构从根本上讲，是情感的结构，而不是情节的结构，但是，在一些寄事抒情或叙事类散文中，作者的感情是被组织在一定的情节之中的，其结构形式，也颇像小说，如吴组湘的散文《黄昏》、郭沫若的《月蚀》、巴金的《废园外》等。而当代散文碧野作品也很近似短篇小说。但这种线索散文构思中很少使用，因为散文究竟不是以表现情节见长的，即使是叙事，也多是截取事件的某一点，来抒写自己的感受，并不着意于事件的发展及因果关系的。
二是以情为线索，文章的结构“只凭兴感的联络求得”(许钦文《关于小品文》)。这在那些抒发感情为主的冥想随笔一类的小品文里多采用，如冰心《往事》、许地山《空山灵雨》、肖红《商市街》、缪崇群《曦露集》、丽尼《鹰之歌》，而一些偏于感情，富于幻想的作家，即使在叙事、写景中，也总是以感情为控制的线索，不受时间、空间或其他事物的限制，如徐志摩《我所知道的康桥》和《我的祖母之死》。
三是以“物”为线索，在散文中，作者常爱使用某具体事物来作为构思的线索，但其具体情况又有两种：其一是“物”在构思里，系作者思想感情的寄托点，即为托物言志的“物”，借景抒情之“景”。如郭沫若《银杏》里的银杏，茅盾《白杨礼赞》里的白杨，绿漪《溪水》里的溪水，杨朔《荔枝蜜》的小蜜蜂等。作者的思想感情就融合在这些事物之中，随着对事物的品性、形态、动静、变化的描写而展开;其二是“物”在感情里，主要起着对思想感情的组织作用，当然它已不是纯粹的客观之物，而是被作者所“情化”了的有情之物，也具有着某些寓意和象征性质。如：夏丐尊的散文《猫》，妹妹要送猫――猫被送来――妹妹病故后，人们对猫的照顾――猫的失踪和死亡。“猫”既是作者感情的寄托物，又是思想感情的组织物，作者对亡妹的无限哀思、悼念之情，是以猫为线索组织起来，并通过对猫的描写更加含蓄而深沉地暗示出来的。庐隐的散文《雷峰塔下》的雷峰塔也是。