世界激励大师约翰·库提斯刚出生时，身体严重畸形，只有一只矿泉水瓶大。他生下来后，医生看着他罕见微小的样子，断定他不会活过当天。然而，令人意想不到的是，这个“矿泉水瓶”男孩儿却活了下来，并在父母的精心呵护和照料下一天天成长起来。如今的他，不仅让当年一再为他的生命设限的医生张口结舌，还成功地养活了自己，而且在精神方面已经变得无比强悍。更让世人称奇的是，这个至今“身高”还不到1米的演讲天才，他受到过南非前总统曼德拉的接见，并且与美国前总统克林顿同台演讲过。在他不平凡的成长历程中，他的业余生活十分丰富，他不但喜欢驾车、钓鱼、看球赛，还做过残疾人游泳、跳水、橄榄球、乒乓球教练……
因为残疾和病痛，1970年出生的约翰·库提斯这些年究竟吃了多少苦，受了多少罪，自己也说不清了。他只记得早在上小学时，曾因为身有残疾，被其他健康的孩子追得到处躲藏。有一次，一群孩子把他绑起来，用胶布封上嘴，把他仍进了垃圾桶里，然后点上火企图把他烧死。那时，垃圾燃烧生出的浓烟，发出的“噼里啪啦”的声音，把他吓得几近窒息，为了活命，他在垃圾桶里拼命扭动，直到把身边的火苗扑灭，就在他奄奄一息时，才被人发现救了出来。在他17岁那年，由于下肢疾病的恶化，他不得不从腿部截肢，剩下的“身高”不足1米，从此，他成为名副其实的仅有“上半身”的矮人。然而，更让约翰·库提斯难以想到的是，悲惨的命运总是拿他开玩笑，病魔和痛苦不去光顾别人，竟然总是在他这样的高度伤残者身上挥之不去，在他29岁那年，仅剩“半个身子”的他又患上了癌症。