海是什么样子的？小璇定定地捧着母亲唯一的遗物——一只海螺，心里想。
风过的时候，小璇恍惚能听见海螺隐隐发出一种渺远的声音。
那一定是大海的涛声，小璇很肯定地认为。
草原上谁也没有见过海。小璇问认识的所有大人，大人们只是说：海象草原一样大，象草原的天空一样蓝。
小璇躺在高冈上，整个身子陷在长草中，看着蓝蓝的天空中，红彤彤的太阳落下，亮莹莹的月亮升起，满天的星星对着自己眨眼。
大海跟天空一样是蓝色的，那么，海里也有太阳、月亮和星星吗？小璇边想边进入了梦乡。梦中，小璇乘着一片白云，在海中打捞着天上掉下来的星星。
小璇的故乡是一个海滨城市。母亲因是资本家的女儿，被划为了右派。父亲与母亲划清界线离了婚，母亲被下放到了草原上来。
小璇出生在草原上，体弱多病的母亲生下小璇不久就去世了，是草原上善良的老额吉养大了她。
小璇总是到处问人们海是什么样子的，没有人能确切地告诉她。每一天的梦里她都会见到海，透明的蓝蓝的海。小璇心里想：待我长大了一定要去故乡看海。
草原上的每一个人都喜欢这个水灵灵的汉族小姑娘。在他们的呵护、宠爱中，小璇一天天地长大，学会了骑着骏马飞驰，认识了草原上每一朵花、每一棵草，懂得了哪一朵云会带来暴风雨，知道了羊儿爱吃哪一片的草甸。
小璇不但遗传了母亲的美丽，更遗传了母亲的聪慧，小学毕业后考上了县里最好的中学。
老额吉一天一天地衰老了。昏黄的灯下，小璇偎在老额吉的身旁，一边帮老额吉将线穿进针头，一边说：将来一定要考上故乡的大学，去看大海。