志于“长勤”朴素的田园理想生活，大概是陶前辈隐居避世的次要原因。他辞去县令的第二年春天，就亲自下地为庄稼除草，他用眼景致口头语，写出了著名的田园诗组《归园田居》五首，这五首诗歌，情真意切地写出了诗人重归田园时的新鲜感和喜悦心情。看客在诗中感受到的是田园的美好生活与浊流官场形成的强烈对比，农家的田园风光无处不是迷人的诗情画意。特别是第三首诗写的尤为生动：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”作者一落笔就给看客呈现出一个日常劳动的美丽场景。在葱葱郁郁的南山下，陶前辈手住锄头站在地里，欣然地看着自己家人种的黄豆地，只见杂草丛生而豆苗稀少。他从早晨起来和家人到地里清除杂草，一直干到傍晚顶着月色才扛着锄头回家。前辈怀揣欢畅愉快的心情，戴月回家走在狭隘的田间小路上，路旁草叶上凝结的点点露珠沾湿了衣裳。“衣沾不足惜”，为什么作者要强调这么一句呢？好像作者心里默默地说：湿了现在的衣服无所谓，湿了的又不是以前的官服，没有必要去可惜，只要不违背放飞自己灵魂的意愿就行。
在漫长的隐居生活中，陶前辈没有在贫困与衰病中叹息而后悔。陶前辈在六十三岁时，有感于自己的病体严重，深知自己在人世间弥留的时间不会太长了，于是乎想到应该总结归纳一下自己人生的时候到了，便为自己写下了一篇《自祭文》，旨在表达诗人一生超凡脱俗的高尚节操和世界观的认识，文后三个月陶前辈病逝在菊花盛开的季节。
《自祭文》白话这样写道：“现在是丁卯年九月，天气寒冷，秋夜漫长，景象萧条冷落，大雁南飞，草木枯黄凋零。陶子将要辞别这暂时寄居的人世，永远回到自己本来的住处。亲友们怀着凄伤悲哀的心情，今晚一道来祭奠我的亡灵，为我送行。他们为我供上了新鲜的果蔬，斟上了清酒。看看我的容颜，已是模糊不清;听听我的声音，更是寂静无声。悲痛啊，悲痛!