一说起“诗词曲赋”，人们自然就会想到“唐诗宋词元曲骈赋”。诚然，灿烂辉煌的中华文明史，以“诗词曲赋”等独特文学艺术的表现形式，作为民族文化个性，情感的弘扬代表能够薪火相传，备受世人所关注。我国从先秦到明清时期，源远流长的历史长河中产生了浩如烟海的各类文学作品，涌现了许多世界闻名，承载中华民族精神的文学家，见证了文化艺术的繁荣发展。
我国是诗的国度，诗歌创作有着悠久的历史。从先秦的《诗经》到晚清诗人黄遵宪提出了“我手写我口”创作主张的‘诗界革命’，我国古诗经历了数千年的变革发展逐渐形成了‘韵律整齐，形式完备’的古诗体系。现有文字记载的传统诗歌历史可以追溯到远古时期的民谣《击壤歌》：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”和《康衢谣》：“立我蒸民，莫匪尔极。不识不知，顺帝之则。”与此同时，诗歌作为抒情言志的表达形式，在经过《诗经》到骚体，骈文到乐府诗歌，从律诗绝句到词曲的演变后，唐诗的发展达到了“颠峰”，李白，杜甫，白居易等一大批杰出诗人的出现为唐诗的发展奠定了牢固的基础。唐诗是集诗歌之大成者，风格迥异，各体皆备，无调不有，蔚为壮观，叹为观止。清代著名学者赵翼的《论诗李杜诗篇万口传》中有：“江山代有才人出，各领风骚数百年”的立论，指出了诗歌因时代而变，一个时代有一个时代诗歌的高峰，就会涌现出具有时代特征的杰出诗人和代表作品。唐诗则被世人称为“中华文化遗产宝库中一颗晶莹璀璨的明珠”。
唐诗的繁荣发展与衰落都给宋词的诞生和发展夯实了基础。在唐诗盛极而衰以后，宋词取而代之，承前启后而成为了另一种引人注目的文学艺术。因此，严格地说，词是我国古代诗歌的一个分支。它始见于梁代，形成于唐代，而极盛于宋代。据《旧唐书》记载：“自开元以来，歌者杂用胡夷里巷之曲。”词是比“齐言构句”的诗体句法更为自由的韵文体式，它起源于我国的南北朝时期，是用于古代配乐的歌词。诗和词的区别在于诗无定谱，词则是按照固定的“曲牌”配词而作的，所以，我们将所依据的乐曲名称为“词牌”，作词亦称为“填词”。诸如我们耳熟能详的《蝶恋花》，《水调歌头》，《沁园春》，《满江红》等都是词牌名。作为一种与唐诗齐名的文学形式，由起初的“丑小鸭”（戏称为“诗之余”）不被人们所重视，到后来成为了人们抒发情怀的主要形式，宋词以其特有的艺术魅力获得了举世瞩目的成就。宋词在不断创新和变革的过程中，词作为配乐的文字的意义逐渐淡化，而作为一种韵律文体得到了发扬光大，堪称为“艺苑奇观”。
相传南北朝时期，梁代君主萧衍精通音乐，爱好民歌，曾被誉为“竟陵八友”之一。现存诗作有90多首，多数为乐府，且大部分模仿民歌。最著名的有《江南上云乐》，《江南弄》，《子夜民歌》等。由于他对诗歌的极大热情和帝王的特殊身份，梁代诗歌的演变开始了向“词”发展的趋势。
唐代，民间的词反映的大多是爱情相思之类的题材。例如，李白的《忆秦娥》：“萧声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”白居易的《长相思》：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。关山点点愁。思悠悠，恨悠悠。恨到归时方始休。月明人倚楼”。由此可以看出，词的创作注重吸取了民歌艺术的优点，文字中蕴涵了朴素自然的风格特点，洋溢着浓厚的生活气息，令人耳目一新。这一时期，词的创作还涌现出了“胭脂气味”，即以崇尚“浓词艳句”而以闻名天下的温庭筠，韦庄等为代表“花间派”，在词的创作发展史上占有着一席之地。而南唐后主李煜被俘之后的词作，开辟了一个崭新的深沉的意境，给后世词人以强烈的感染。例如，温庭筠《梦江南》：“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白苹洲。”和李煜的《浪淘沙》：“帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒，梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难，流水落花春去也，天上人间。”
到了宋代，词的风格得到了发展。大体上可以分为豪放派和婉约派两大类。婉约派的词作风格是典雅婉转，曲尽情胜于言，诸如柳永和晏几道就是代表。例如，柳永的《雨霖铃》中有：“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”和《蝶恋花》中有：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”晏几道的《鹧鸪天》中有：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”等著名篇章佳句，都是情景交融，意气风发之抒情精品文字，在文学艺术上值得玩味。豪放派的词作是从苏轼始创的。他将词从娱乐兴致的天地里释放出来，发展成独立的抒情艺术。山川古迹，农田村舍，歌以言志等题材，巧妙地语言艺术的发挥，从此，词的艺术从描写爱情的“花前月下”或“春江花月夜”，走向了更为广阔的创作空间。例如，苏轼的《念奴娇赤壁怀古》：“大江东去浪淘尽，千古风流人物！故垒西边，人道是三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月”。这首词作，以江山胜景，英雄伟业为题材，字里行间将写景，怀古，咏史，抒情融为一体，开拓了词的意境，语言刚健清丽，奔放洒脱，是苏轼的代表作品。然而，以词的灵秀文字更能够表现诗人的情感，自古就流传着“诗以言志，词以传情”的说法，还是有一定道理的。