一个时代有一个时代的文学，国势的强弱也会自然或不自然地渗入文学作品之中，宋朝边塞诗就是很好的例子。
宋代边塞词的美丽与忧伤
同汉唐相比，北宋已不是大一统的中央政权，其疆域是自秦汉大一统以来历朝中最小的。北方早在北宋开国前就已建有强大的契丹政权，北宋建立时，其北界已经退至今山西的河曲、岢岚、原平、代县、繁峙和河北的阜平、满城、容城、霸州及天津市区一线。
而且在后来宋辽之间的战争中，辽军曾多次南下，最近到达澶州(今河南濮阳市)。宋军也曾推进到此线以北，但在双方稳定时这样的边界形势并没有改变。西北方，在宋开国后就一直有党项部族不断扰乱宋朝。西南方，一些在唐朝后期就脱离了中央政府统治的少数民族地区，宋朝并没有恢复控制。
南宋的疆域与北宋相比，南部和西南边界并没有什么变化，但北界因金人的入侵而大大南移。南宋初，金兵一度进到今湖南、江西和浙江三省的中部。1141年，宋金议定以淮河为界。第二年又将西部界线调整至大散关(今陕西宝鸡市西南)及今秦岭以南。以后虽有局部变动，基本稳定在这条界线。
宋代被称为“边”和“塞”的地方，也不再全是以前人们所通常认为的北方长城，更多的是指当时宋朝国境边界和一些与外族政权发生战争的地方。如此说来，所谓的幸福，只是一种相对而言的传说。
宋词的初期极尽艳丽浮华，流行于市井酒肆之间，成书于五代时期的《花间集》就很明显地展露了词美丽绚烂的文采。
是因为当时幸福指数太高了，所以，热血男儿们都不愿意在边塞上意气风发了?非也!纵观历史，这吟诗作对不仅可陶冶情操，更是一块很不错的敲门砖。在重文轻武并且对外退让的国策下，活在宋代的文人，就没能像唐代文人那么幸运地靠边功入仕。
“人不寐，将军白发征夫泪。”奠定了边塞词在宋词中的地位，使只闻歌筵酒席、都市风情之类词作的世人耳目一新。到苏轼词首开豪放词风，宋词已经不仅限于文人士大夫寄情娱乐之物。而跳脱出歌舞艳情的边塞词，升华为一种代表了时代精神的文化形式。