太叔缮甲兵，聚卒乘，将袭郑。夫人则打开城门，里应外合。此处传文曰：“公闻其期。”说明弟弟与母亲的一举一动，皆在庄公掌握之中。庄公即命子封率车二百乘伐京，京人叛共叔段。败走入于鄢，庄公伐之，太叔出奔共国。
在老谋深算的郑庄公面前，共叔段简直是跳梁小丑。不自知，更不知彼。尚未叛乱，麾下先叛己。这一方面是其不得人心，还有可能是庄公暗中操作。
平定叛乱后，郑庄公将母亲姜氏置于城颖，并誓之曰：“不及黄泉，无相见也。”但又“即而悔之。”此四字，值得回味。郑庄公后悔的不是自己不孝，更不是自己良心发现。而是后悔自己的不孝之名传遍天下，被世人唾弃。幸亏有机智的颖考叔，使庄公即不违背誓言，又挽回了自己的孝子之名。
在《左传》的经文中，只书六字“郑伯克段于鄢”。这是孔子对鲁国官方史书所作的笔削。目的是赋予春秋大义：段不弟（通悌），不言弟。如二君，故曰克。称郑伯，讥失教也。谓之郑志。不言出奔，难之也。
通过传文对春秋笔法的解读可知：为何共叔段会有不悌之行？郑庄公作为兄长没有教育好弟弟，负有不可推卸的责任。若经文言“出奔”，则专罪共叔段。未言出奔，是为责难郑庄公——共叔段叛乱，正是庄公的期盼，符合他的意志。
再关联传文中的“公闻其期”可知，共叔段的一举一动，尽在郑庄公掌握。唯一的可能就是郑伯在弟弟身边安插了卧底和细作，并且此人深受共叔段信任。才能得到太叔偷袭郑都，夫人里应外合的重要情报。由于郑伯希望弟弟叛乱，然后除之。从而高枕无忧。他安插的卧底应当挑唆共叔段叛乱，再加上姜氏煽风点火。最终使共叔段铸成大错。需要指出的是：“大叔缮甲兵，聚卒乘，”说明叛乱的事实确实已经发生。并非未然之辞。