二、《诗经》的爱情意象演绎了别拘一格的情感
在《诗经》中所描写爱情诗，大都采用朴素平凡的自然物来作为爱情的意象。一花一草，一个景象，一个信物，虽然简单渺小，却是男女之间的情窦初开的真情传达。这些朴素爱情意象的应用，不但使诗歌表现更加生动有趣，同时也展示了《诗经》别具一格的诗情画意。
1. 鸳鸯戏水、温情脉脉
鸳鸯戏水是爱情的象征。古文化中以鸳鸯作为爱情意象的作品有很多，但最早的应首推《诗经》。《诗经》的第一篇《周南·关睢》就出现了鸳鸯的意象，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”作者采用鸳鸯的意象，显得温情脉脉。《诗经》中用鸳鸯作为爱情意象还有《小雅·鸳鸯》：“鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。”这里是用鸳鸯作为爱情的祝愿。鸳鸯意象的产生，为文学作品表现爱情故事增添了活力。
2.杨柳依依、情丝悠长
杨柳传情在文学作品中也很常见，杨柳的意象也最早在《诗经》中出现。《小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏。”这是诗经里一个著名的句子。意思是：过去我离开的时候，杨柳随轻风飘拂，像是依依不舍，而今日我又来到这里，这里雪花飘零，淫雨霏霏。出门时是春天，杨树柳树依依飘扬，而回来时已经是雨雪交加的冬天。这里通过昔盛今衰对比，强调突出眼前的悲凉。这杨柳的意象，把一个出门在外的旅人思念爱人的心情表达得淋漓尽致。
3. 水波漫漫、情意无限
《诗经》爱情诗中有很多水的意象。男女约会、情人提婚选择的地点总是在河边，甚至遭受爱人遗弃时也描写到河水，水就是爱情的见证，如淇水、溱水、洧水和扬之水等。《蒹葭》描写的一个痴情人在恋爱中的心理和感受，利用漫漫之水这一意象，使寻找心上人的路途变得艰难又漫长。《郑风·溱洧》写男女恋情，也是先以水起兴。《诗经》中这些水意象的大量运用，与抒情主人公的爱恨情怨融为一体，折射出了当时男女青年的内心情感。
4.芍药芬芳、春心荡漾
《诗经》中的芍药也是爱情意象的代表。《郑风·溱洧》这首诗写的是士女们三月上巳，在水边修禊时的戏谑场景。“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”这是农历的三月间，溱河和洧河迎来了桃花汛，春水涣涣。人们按捺不住内心的兴奋，奔向河边，爱情和喜悦之情一起在心灵里疯长。芍药芬芳，更是令人春心荡漾。