枸杞：清热的“甜甜芽儿”
这枸杞，不是北方滋补烩面里常见的、甜甜的、据说能补肾壮阳的那种小红豆，那是枸杞的果实，而我现在要说的是枸杞的叶子。枸杞叶子，上圆下尖，叶片微厚，像小羊羔的耳朵。
枸杞叶长大了是不能吃的，太苦，但清明节前后生出的嫩叶很好吃。我们豫东平原管枸杞嫩叶叫“甜甜芽儿”，吃法很简单：光摘叶片，别留叶柄，淘净了，放入沸水里焯两分钟，捞出来，控到半干，用香油和醋调着吃。这道菜清热去火，效果非常明显，小孩子长口疮，吃上一顿，必好无疑。
《诗经·小雅》有篇《杕(dì)杜》，其中说：“陟彼北山，言采其杞。”来到高高的北山上，大家一起采枸杞。诗人采的应该不是枸杞果，而是“甜甜芽儿”，因为这篇《杕杜》作于四月，四月里吃“甜甜芽儿”刚刚好，离枸杞果成熟还早着呢。
青蒿：拌上面粉蒸着吃
“蒿”分很多种，譬如豫东平原，长有茼蒿、青蒿、臭蒿，还有一种“马尾巴蒿”。茼蒿能吃，是长江以北大小饭馆做蒸菜的首选;青蒿也能吃，但大多是野生的，不见人工种植，它在中药里叫“茵陈”，清热解毒，清肝明目，药效跟“甜甜芽儿”有一比。在我们豫东，管茵陈叫“蒿蒿棵儿”，故意把“蒿”念成叠音词，是一种爱称。
《诗经·小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。”一群小鹿呦呦叫，在那野地吃青蒿，我有一帮好客人，品德高尚又显耀。诗里的“蒿”没明言是哪种蒿，可能是茼蒿、青蒿，也可能是臭蒿、马尾巴蒿，但我认定是青蒿。因为臭蒿的味道极难闻，牲畜是不吃的;马尾巴蒿虽以马尾巴为名，马却不吃它，羊也不吃，小鹿吃不吃我不知道，猜测起来，应该也不吃;茼蒿跟西芹一样，是外来品种，有《诗经》的年月，它还没在中华大地上出现呢。所以这里的“蒿”，极可能是青蒿，也就是茵陈，或者蒿蒿棵儿。蒿蒿棵儿没开花时，叶片和茎秆都不苦，极鲜嫩，用滚水焯了拌菜，或者用滚油快速翻炒一下，或者拌上面粉蒸着吃，都很相宜。 蒲公英：清香味最浓烈的“菜”
有个词叫“首如飞蓬”，出自《诗经·卫风》，原句是“自伯之东，首如飞蓬”，以女子的口吻写出，意思是自从情哥哥走了之后，她就没心思梳洗打扮了，头发乱得就像蒲公英开了花一样。蒲公英在我们豫东叫“黄妙苔”，春天的时候，黄妙苔还没开花，叶片还很嫩，是素菜当中的极品。怎么吃呢?只有一种做法：用滚水焯，然后控水，浇醋撒盐，香油凉拌。这道菜略微有一点苦，但主要是香非常浓烈的清香。
细一瞧，上面说的这几种植物，除了西芹，竟然全是野菜，很少有人专门去种。现在我有一个理想：多挣点儿钱，买两亩地，不种别的，专种枸杞、青蒿、黄妙苔这个理想不难实现。