一夫一妻制和媵妾制相伴
据考证，现代实行的一夫一妻制最早是从父系氏族社会开始的。女子出嫁，离开自己的氏族从夫居住，所生子女由父系来计算世系。在《周南·桃夭》中就有“之子于归，宜其室家”的句子，描绘的就是女子出嫁到男方家里。《郑风·出其东门》：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员! ”在众多的美女中，坚持自己所爱的人，表明男子对爱情的忠贞不二;《邶风·击鼓》“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老”，这些诗句所展现的和现代的爱情专一观念不无二致;《卫风·氓》中，“女也不爽，士贰其行。士也阁极，二三其德”，“信誓旦旦，不思其反”，从中可以看出对爱情的专一已是一种通行的道德观念，这种观念只有在父系社会一夫一妻制确立时才可能产生。由此说明，《诗经》时代一夫一妻制已经确立下来。
进入现代文明之前，一夫一妻制实质是只对妇女而言而不是对男子。在周代的社会生活中，由于经济能力的差别，庶民或平民多实行一夫一妻制，而在周代的贵族男子中媵妾制更为流行。也就是说，周代的诸侯娶妻，多由妻子的妹妹或者侄女随嫁，这些女子称为“媵”。周代以后，媵制消亡，但妾制依然盛行。
婚姻礼俗
婚龄与婚时
周代指定周礼，因此在成婚的年龄、成婚的季节方面的礼仪也随之产生了。男子在20岁，女子15岁举行成年礼。举行过成年礼，就意味着长大成人，有了谈婚论嫁的资格。
关于成婚的年龄，也和统治者的人口政策有一定的关系。春秋时代战乱频仍，政府就鼓励大量生产人口，因此男女结婚的年龄可能会大大提前。《诗经》时代的成婚年龄，我们可以认定是男子在20岁至30 岁之间，女子的成婚年龄在15岁至23岁之间。
关于结婚的时令，《荀子·大略》说道：“霜降逆女，冰伴杀内”。可以看出，嫁娶时间多半是在秋末至春初的季节。如《周南·桃夭》“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”出嫁时桃花盛开，说明其时应该是仲春。班固《白虎通义·嫁娶》中，“嫁娶必以春者，春，天地交通，万物始生，阴阳交接之时也。”《王风·丘中有麻》每节的首句，都是“丘中有麻”、“丘中有麦”、“丘中有李”，“麻”、“麦”、“李”三物都是秋初的农作物，可知婚期应该在秋季。
在这一时段成婚不是无缘由的：周代的婚姻六礼，都是以雁为礼物，所以也限制了婚礼的季节。吕思勉先生分析说，周代是以农业经济为主的社会，秋末至春初季节刚好是农闲时分，在这时成婚既不耽误劳作，也有足够的农作物收获以筹备婚礼。古人冬则居邑，春则居野。在春、秋季节举行婚礼，取其阴阳交合之意。