古代文人群体多心存高远，志向宏大，他们视达政济世为正途，追求“立德，立功，立言”，以实现“济苍生”“安社稷”“安黎元”的理想。但事实上，他们命运多舛，人生艰难。由“家”到“国”不仅存在自然距离，而主要有更大的制度距离需要跨越。加上人生选择的单一化，从一开始就决定了古代文人选择“仕途”，也就造择了悲剧人生。鲍照有“自古圣贤皆贫贱，李白有“自古圣贤皆寂寞”，杜甫有“自古圣贤多薄命”的感慨。由此产生的怀才不遇的怨愤，壮心未酬 的失落，再加上天涯漂泊，世态炎凉，岁月蹉跎的种种人生苦涩汇聚成一种殊 深的感伤情结，使文士不遇成为古典诗词中又一常见悲情动机。白居易说“予历览古今歌诗，自《风》、《骚》之后，苏李以还，次及鲍，谢徒，迄于李，杜辈，其间词人，闻知者累百，诗章流传者巨万。观其所自，多因谗遣逐，征戍行旅，车馁病毛，存殁别离，性发于中，文形于外，故愤忧怨伤之作，通计古今，计八九焉。世所谓文士多岁数奇，诗人尤命尊，于斯见矣”秋的落寞和悲凉与骚人的薄命和失落心理相同构，这样，秋的意象又成为这种人生悲绪的一种外在显观。在《九辩》中，宋玉将贫士失意的不济，以楚天的凄风秋雨，叶落草枯秋的意象情形于外，左思以“秋风何冽冽，为露为朝霜”抒写“高志局四海，塊然守空堂”(《 杂诗》)壮志难伸的愁烦。柳永在“渐霜风凄紧，关河冷落”“四处红衰翠减，冉冉物华休”中表达了羁旅失意之苦，天涯伦落之悲。辛弃疾在“楚天千里清 秋”一派凋落的气象中，融入了功业未就，壮志难酬的怨愤。 以上分折可以见出，悲秋作品承载了古代诗人乃至一个民族的感伤世界。无疑，生死的尖锐冲突，对大限的忧患和惶恐是“悲秋”最为深层的抒情动机。传说农耕生活的习俗和观念习养并赋予了秋以强烈的时间意识和生死意味，使秋与逝“同形同构”，形成了古代诗人触秋伤悲，以秋抒情的心理定势和审美反应。由此，秋作为一种文化符号，诗学意象成为时间的象征和死亡的隐喻，而将这种具有生死之悲的极至形式来抒写人生种种愁绪，便形成了古典诗词抒写悲情的一种普遍诗学模式。