【写作背景】：
这首词是宋神宗熙宁九年中秋苏轼在密州时所作。这一时期，苏轼因为与当权的变法者王安石等人政见不同，自求外放，展转在各地为官。苏轼曾经要求调任到离苏辙较近的地方为官，以求兄弟多多聚会。到密州后，这一愿望仍无法实现。这一年的中秋，皓月当空，银辉遍地，与胞弟苏辙分别之后，转眼已七年未得团聚了。此刻，苏轼面对一轮明月，心潮起伏，于是乘酒兴正酣，挥笔写下了这首名篇。
【翻译】：
丙辰年的中秋节，高兴地喝酒（直）到（第二天）早晨，（喝到）大醉，写了这首（词），同时怀念（弟弟）子由。
明月从何时才有？端起酒杯来询问青天。
不知道天上宫殿，今天晚上是哪年。
我想要乘御清风回到天上，又恐怕返回月宫的美玉砌成的楼宇受不住高耸九天的寒冷。
起舞翩翩玩赏着月下清影，归返月宫怎比得上在人间。
月儿转过朱红色的楼阁，低低地挂在雕花的窗户上，照着没有睡意的人（指诗人自己）
明月不该对人们有什么怨恨吧，为何偏在人们离别时才圆呢？
人有悲欢离合的变迁，月有阴晴圆缺的转换，
这种事自古来难以周全。
但愿亲人能平安健康，虽然相隔千里，也能共享这美好的月光。
【简析】：
赏月诗词往往清逸孤寒，苏轼这首词直如缥缈于云端，掩映于清辉之间。抒酒问月，有李太白酒仙遗风，一片奇趣横生。
明月皎皎照彻天上人间，天上是孤寒一片，人间是相思无眠。“人有悲欢离合，月有阴圆缺，此事古难全”，已是豁达，但“但愿人长久，千里其婵娟”更至乐观诚挚，种种感情交融于月光之下，顿成千古绝唱。胡仔评道：“中秋词自苏轼《水调歌头》出，余词尽废。”