唐诗里的捣衣究竟为何物

2018-07-17唐诗

  读唐诗,常常能读到捣衣以及捣衣声、捣衣砧、捣衣裳之类词语。例如,王勃《秋夜长》鸣环曳履出长廊,为君秋夜捣衣裳,张若虚《春江花月夜》玉户帘中卷不去,捣衣砧上拂还来,李白《秋歌》长安一片月,万户捣衣声,岑参《杨固店》客舍梨叶赤,邻家闻捣衣,等等。唐代的大诗人,几乎都有诗篇写到捣衣这个事情。因此,说正确理解唐诗,绕不过捣衣一词,这不是夸张。

那么,捣衣是指什么呢?

  有位台湾学者,根据宋人牟益的《捣衣图》,断言捣衣是梼(擣?即捣)生丝为熟丝;近现代一些画家,所绘《捣衣图》,其实是浣衣、洗衣图。我估计,也有一些读者,是把唐诗中的捣衣理解成洗衣裳时捶打脏衣裳这一动作的。

  其实,这两种理解,都不准确。

  生丝跟熟丝的区别,主要在于有无丝胶。从生丝到熟丝,就是一个精炼、脱胶、润滑的过程。脱胶,传统的做法是水煮。加适量的碱,通过高温脱去生丝上的胶。宋人牟益的《捣衣图》中,我们并没有看到上述工艺与过程。我们看到的,是几个女子在剪裁已经织好的布帛。

  唐诗中的捣衣,发生时间,通常在秋天月夜。月夜洗衣裳,不合生活常理:一是月光下洗不干净衣裳;二是夜晚到水流边洗衣裳不安全。我在农村生活过十几年,所见村妇洗衣裳,都是在白天。倒是如今都市中人,包括笔者本人,常有夜间在家里洗衣裳的用洗衣机洗好后,晾晒于阳台上。可是,唐代不但还没有发明洗衣机,自来水也是没有的。所以,不大可能有夜间在家里洗衣裳的事情。

  那么,捣衣究竟指什么呢?其实,答案就在唐诗中。

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