看得出来，綦毋潜对自己的不第是满腹牢骚的，很有怀才不遇之慨。王维就安慰他：当今圣明之世，有才学的人都不愿隐居，而愿出来辅佐朝廷，所以像你这样的隐居者也不愿采薇隐居了。然而你没有考取，这不是说你做错了。这一番安慰之语委婉曲折，王维是一个很能体味朋友心情的人。然后王维叮嘱綦毋潜：你此次还乡，要过江淮之间，天气尚冷，须多备衣裳。这显示出王维对朋友的殷殷情意。
现在王维在长安道上置酒为綦毋潜饯行，志同道合的朋友就要相别了。王维展望綦毋潜的行程：你马上要乘舟而归，不日即可到家了。在路途上，你会很孤单，只有远树和孤城的落晖伴你。在那个时候，你不要怨恨，你的不第是很偶然的，但世上还是有矢赏你的人的，至少有我王维。
王维的送别诗都能写得情深意长，此次送别的是落第的好友，除了惜别，还要劝慰，但王维写得委曲自如，綦毋潜读了此诗，心中当会有所安慰的。
全诗着意在主旨上加以烘染，有叙事、有写景、有抒情，有感慨，有勉励。写景清新，抒情柔蜜，感慨由衷，勉励挚敬，处处为友人着想而又委婉相劝，还巧妙使用典故，寄意十分幽微，反复劝慰，曲折尽致，给落第之人以慰藉、劝勉，有一种鼓励和振奋的作用。诗意明晰动人，语言质朴真实，充溢着诗人对友人的信任和希望。正如沈德潜所说：“反复曲折，使落第人绝无怨尤”。