王绩这首诗大约曾受此前乐府诗《门有万里客》(曹植)、《门有车马客行》(陆机)的启迪。曹、陆这些诗“皆言问讯其客，或得故旧乡里，或驾自京师，备述市朝迁谢，亲友凋丧之意也”(《乐府解题》，府诗集》卷四十引)。但王诗和它们在主题、形式上又大不相同，这就充分表现了诗人的独创性。
这是一首大家都很熟悉的诗，以往读者总以为一切问题都解决了，其实它还有疑义要“相与析”。譬如王绩是生活在隋唐之际的人，他在两朝都做过官，而隋文帝都京师(长安)，隋炀帝都东京(洛阳)，唐朝又定都长安，那么，诗题所说“在京”，是哪个京呢?又如王绩的籍贯， 《唐诗纪事》说他是“绛州”人;新、旧《唐书》本传说他是龙门(今山西河津县)人;《四库全书总目提要·东皋子集》又说他是“太原祁(在今山西省)人”;《全唐诗》卷三十八所载“王绩乡人”朱仲晦《答王无功问故园》说“我自铜州来”，又容易使人以为他是“铜州”(唐属渤海政权，其州在今镜泊湖以南地区)人，那么，他的“故乡”究在何处呢?还有这“朱仲晦”在较早的记载唐代诗人的文献中均无记录，他究竟是不是“唐”人，是不是王绩的“乡人”呢?假如不弄清王绩的生平事迹，此诗的写作年代，就无法去回答它们，也不能说已全读懂了这首诗。
王绩一家的籍贯是有变化的，据他的《游北山赋序》、吕才《东皋子集序》和杜淹《文中子世家》的记载，他家在汉代定居于祁，西晋末永嘉之乱，迁徙南方，北魏太和时再迁龙门，至王绩时已居住五代，所以他应为唐绛州龙门县人。《清一统志》对河津东皋村的方位有具体介绍，应当说王绩所思的故园正在这里，而不是别的地方，更不会是榆关之外的“铜州”，所谓“朱仲晦”是王绩的“乡人”，完全出于误会，因为他就是宋人朱熹，在《晦庵先生朱文公文集》卷四第一首诗就是《答王无功在京思故园见乡人问》。