至于王绩“在京”的问题，关系到此诗写作时间和背景。王绩一生在隋在唐入“京”都不止一次。王绩生于公元585年(隋文帝开皇五年)，十二岁时曾在京师见杨素、薛道衡。隋炀帝大业中，他三十岁左右曾赴东都应举、任官。公元621年(唐高祖武德四年)底或翌年初，王绩三十七八岁，友人薛收曾到龙门访问他，促其出山，不久，他就应召入长安，待诏门下省。公元624年(武德七年)，薛收卒。公元627年(贞观元年)，王绩四十三岁，他的兄长王凝以监察御史身份弹劾大臣侯君集，涉及太尉长孙无忌，王氏兄弟受到压抑，王绩以“脚疾”罢归。吕才《东皋子集序》说他“贞观中以家贫赴选”，岁余又“挂冠归田”。《在京思故园见乡人问》写于这两次归田之前，而以公元627年(贞观元年)的可能性最大。那时他离家多年，人已四十出头，虽非老人，却容易产生岁月催人老的感慨，所以诗中说“旅泊多年岁，老去不知回”。从这段历史，可以看出王绩的归隐并非故意与新兴王朝不合作。
闻一多先生在论及唐初半个世纪诗歌的情况时说过，“这五十年，说是唐的头，倒不如说是六朝的尾”(《唐诗杂论·类书与诗》)。正因为那时大多数诗人都致力于绮靡的诗歌创作，王绩等少数诗人的清新质朴的作品就更显得可贵了。
刘禹锡曾称赞王绩“以有道显于国初”，“文章高逸，传乎人间”(《王质神道碑》)。《四库全书总目提要·东皋子集》在论王绩诗时又把它和盛唐诗歌联系起来：“其诗唯《野望》一首为世传诵，然如《石竹咏》，意境高古，《薛记室收过庄见寻》诗二十四韵，气格遒健，皆能涤初唐俳偶板滞之习，置之开元、天宝间，弗能别也。”的确，盛唐时代的一些写田园生活、写朋友亲人真挚情谊的名篇都能见出王绩文风的影子。读这首《在京思故园见乡人问》时，读者很自然地会想到王维的“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未?”(《杂诗》)