东晋时期著名的田园诗人陶渊明，留在后世人心目中最为深刻的印象，就是所谓的远离社会、回避现实、庄重肃穆之类。所以，诗人凸现出的那种高傲超脱、不懂人情和老气横秋的脸谱与形象,就成为千余年来人们习以为常、难以消除的印记。大约在晋太元十六年(公元391年)，陶渊明27岁的时候，曾写了一篇《闲情赋》，却异常生动地表现出了诗人以炽热的感情和丰富的想象，赞美女性、热爱美丽、青春激荡、大胆追求爱情的另一面，也是非常活泼可爱的一面。在这篇赋中，陶渊明以十分热烈的情感，抒写出了对一位品貌出众的美人的爱慕与追求。因为思恋这位美人，追求者的魂魄在顷刻之间多次飞散，就好像乘船失掉了船浆，好像爬登山崖之时无物可攀，心神不宁，通宵失眠。尤其是赋中所写的十愿，表现了诗人对美人如痴如狂的思恋。但是，当意识到两人之间已被山河阻隔，苦苦思恋也是徒然之时，仍然能克制自己的情怀，把放荡的感情收敛起来。因为这种青年男女非正式的结合是不合乎礼义的。
闲，在《说文解字》中的意思，是从门中有木，有防止、挡住之意。其序文中“始则荡以思虑，而终归闲正”就是本赋的写作思路。赋从继承楚辞香草美人的传统写法入手，可能有寄托诗人追求政治理想的用意，但占据主要篇幅的则是奔放的情思，是对纯真美好的男女爱情生活的炽热追求。诗人的可贵之处，是所思慕的女子德貌双全，她是植根于现实社会的女性形象，不是神女之类的幻想人物;赋中十个“愿为”，未得而先患失，真是痴心感人。赋中所表现的这种思想感情，与南朝时期流行的色情艳诗绝然不同，是真情实感的自然流露。
鲁迅先生曾经说：“被选家录取了《归去来辞》和《桃花源记》，被论客赞赏着‘采菊东篱下，悠然见南山’的陶潜先生，在后人的心目中，实在飘逸得太久了。但在全集里，他却有时很摩登，‘愿在丝而为履，附素足以周旋，悲行止之有节，空委弃于床前’，竟想摇身一变，化为‘啊呀呀，我的爱人呀’的鞋子，虽然后来自说因为‘止于礼义’，未能进攻到底，但那些胡思乱想的自白，究竟是大胆的。”实际上，从这篇赋中，可以看出田园诗人陶渊明，并非“浑身是静穆”，他也是一位很热情的人。这篇《闲情赋》就充分表现了陶渊明思想作风的另一面，非常值得一读。